我们经常能在院子的角落，或家中花盆下这种潮湿的地方发现一种小虫子。

在它受惊的时候，经常会缩成一个球，也因此得名“西瓜虫”。正因为这么可爱的名字，小时候就很喜欢捉它们，看着这只小虫缩起来又变回来的过程，有趣极了。

而在上初中后，这些小虫子又会出现在生物课本中，它们的正式名称叫做潮虫。

潮虫俗称鼠妇、木虱、土鳖或西瓜虫等，是甲壳动物中唯一完全适应陆地生活的动物。潮虫也较为常见，既有陆生种类，也有十分珍稀的水生种类。

全世界广义的“鼠妇”，有几千种，几十个科，几百个属，分类体系庞杂混乱。

而被小孩们称为“西瓜虫”的那一种类，在科学上称为寻常卷甲虫。它最大的特点就是能卷成一个圆圆的球，像一个圆圆润润的小西瓜。这种寻常卷甲虫，属于卷甲虫科。在一些旧的文献里，也被称为“球鼠妇”，总之就是突出一个“球”字。

潮虫的躯体有扁平的分节，它们其实不是昆虫，只属于甲壳类动物的一种。

多种多样的甲壳动物中，只有等足目的各种鼠妇真正演化成了陆地动物，其足迹遍布除两极之外的各种生态环境，有些种类甚至生活在撒哈拉沙漠的边缘。

等足目是“相似的腿”。

节肢动物腿的特化变形非常普遍，往远了说，触须、口器、尾须，这都是特化的腿。

往近了说，螳螂的“大刀”、虾蟹的钳子，也是特化的腿。