而等足类的鼠妇们，腿只有一些最基本的特化，如形成了触须，大颚和尾须，身体中段用来步行的足都长成一个样子，所以得名“等足目”。
鼠妇（♀）基本身体结构显微图像
鼠妇的身体分为头、胸和腹部三部分。
头部通常有一对肉眼可见的触须，有两个大颚，四个小顎和一对颚足组成的原始口器。
胸部通常分成八节，最前一节的颚足参与口器的形成，其余七对足大小形状都相似，主要用来行走。
而腹部有六节，前五节的足变成扁平状贴在腹面，最后一节的足形成尾须，有不同的形状。
生活习性
潮虫通常生活于潮湿、腐殖质丰富的地方，如潮湿处的石块下、腐烂的木料下、树洞中、潮湿的草丛和苔藓草丛中等等，简单来说，就是生活在潮湿的环境中。
它们为杂食性生物，在洞穴外生活的潮虫一般以落叶枯草等为食，是森林生态系统中重要的分解者之一。
而在阴暗的洞穴中，由于食物稀缺，洞穴内的潮虫主要以朽木、植物残渣以及从外界带入洞内的腐败有机质为食。
与其他洞穴动物一样，洞穴潮虫在黑暗的洞穴中经过漫长时间的演化，已逐渐形成一系列适应洞穴环境的生物学特征。
在形态上主要表现为体表色素和眼睛的退化或消失、体壁变薄和感觉器官（比如触角）发达等。
在生理学上主要表现为新陈代谢率较低，繁殖周期变长等。
俗称来源
说到这里，就有必要说一下“鼠妇”这个词的含义了。
《本草纲目》中这样记载：多在瓮器底及土坎中，常惹着鼠背，故名。俗亦谓之鼠粘。
潮虫之所以名为鼠妇或者鼠负，是说这种虫子生活在阴暗潮湿之地，这样的环境同样是老鼠的天堂，老鼠钻出来的时候，身上总会背着潮虫，所以将此虫名为“鼠负”，又因为它跟老鼠这种亲密的关系，就像老鼠的老婆一样形影不离，故又名“鼠妇”。
正是因为潮虫和老鼠这样亲密无间的关系，让这个不起眼的小虫染上了强烈的贬义色彩。想想老鼠这种肮脏的动物的“老婆”，又能好到哪里去呢？
虽是小虫之名，人却赋予了它与人间丑恶之女的类别联系。
在古代，鼠妇一词就是丑女的代称，不但指容颜丑陋，更是指德行卑贱。
小小的潮虫，竟带有这样的色彩。与它本身来说，着实有些无辜。
到此，就说完了……
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