冰川周期并不是随机的；它们遵循着由地球轨道决定的可预测的节奏。一项分析过去80万年气候记录的研究发现，地球摆动、倾斜和轨道形状的特定排列决定了冰河期的开始和结束时间。 前倾角主要启动了冰川期，而后倾角则锁定了温暖的间冰期。 如果没有人类驱动的气候变化，下一个冰河期可能会在 1.1 万年后开始。

地球上的冰河期并不是随意出现和消失的；它们遵循着由地球轨道决定的严格的宇宙时间表。 一项新的研究破解了这些冰川过渡背后的密码，揭示了地球倾斜、摆动和轨道形状的变化是如何推动冰川的进退循环的。 图片来源：加州大学圣巴巴拉分校的 Matt Perko

根据一项新的研究，地球上的冰河时期并不是随意发生的--它们遵循着一种清晰的、可预测的模式，这种模式是由我们的星球在太空中的运动方式所决定的。 研究人员确定了偏前、偏斜和偏心的关键作用，它们影响着地轴的倾斜、摆动以及围绕太阳运行的轨道形状。 这些因素统称为"轨道强迫"（orbital forcing），决定了冰川的前进和后退，为预测过去和未来的冰川周期提供了一个框架。

多年来，科学家们一直知道地球轨道的变化驱动着冰河时期的周期，但准确定位每个轨道因素的影响一直是个难题。 其中一个主要问题是，前倾周期（约 2.1 万年）和钝角二次谐波周期（约 2.05 万年）惊人地相似，因此很难区分它们各自的影响。 另一个长期存在的谜团--通常被称为"10 万年问题"--是为什么冰期往往在与关键偏心率周期（地球轨道形状）相匹配的时间间隔内结束。

为了解决这些问题，斯蒂芬-巴克及其同事采用了一种全新的方法。 他们没有完全依赖气候记录的年龄估计，而是分析了过去 80 万年冰川过渡的形状和顺序，这一时期的特点是约 10 万年的冰期周期。 通过研究三个独立的底栖氧同位素记录，他们确定冰川过渡与前向和后向的相对时间一致。 他们的研究结果表明，岁差在引发冰川退化方面发挥着最大作用，而赤纬在维持温暖的间冰期和引发下一个冰期方面则更为重要。

研究表明，冰期通常会在前倾角达到最小值、后倾角上升时结束--尤其是在偏心率降低之后。 根据这些模式，研究人员估计，如果没有人类造成的温室气体排放，地球将在大约1.1万年后迎来另一个冰期，因为地球的轴倾角会继续下降。

编译自/ScitechDaily