据10月最新一期《南非古生物学》（Palaeontologia Africana）刊发的论文，科学家首次在南非土壤中发现高含量铂金（platinum），支持“新仙女木撞击假说”（The Younger Dryas Impact Hypothesis），即1.28万年前一颗巨大的小行星撞击地球，造成全球气温骤降，导致所谓“小冰河时期”（a mini ice age）的到来，大批动植物和一些古人类因此灭绝。

南非Witwatersrand大学、约翰内斯堡大学和自由州大学的科学家研究发现，南非首都比勒陀利亚北部林波波省一处名为Wonderkrater的地方有很多富含铂金的古老土壤。

科学家认为，世界各地富含铂金的古老土壤就是巨大小行星分解后撞地球的关键证据。此前，科学家已经发现了29处“铂金峰值地点”（'platinum spikes'），大多数分布在北半球。

据悉，美国科学家于2007年时提出，1.28万年前全球气温的骤降是小行星撞地球引发的，撞击造成的巨大尘埃遮天蔽日，导致了全球性的影响。

南非Witwatersrand大学的萨克雷博士（Francis Thackeray）、约翰内斯堡大学的菲利普·皮特斯（Philip Pieterse）教授，以及自由州大学的路易斯·斯科特（Louis Scott）教授表示：“我们的研究至少部分支持了‘新仙女木撞击假说’。”

在1.28万年前的“新仙女木时期”，北美、南美和欧洲的很多动物如猛犸象、非洲大水牛、巨型斑马等都灭绝了，古人类如北美的克洛维斯人（Clovis people）也因此受到毁灭性的牵连。

科学家目前已经在格陵兰岛、欧亚地带、北美、墨西哥和智利等地发现了富含铂金的古老土壤。

科学家去年在格陵兰岛北部Hiawatha冰川下发现了一个直径达31公里的巨大火山口。萨克雷博士认为，南非Wonderkrater富含铂金的土壤可能来自陨石撞击格陵兰岛造成的巨大尘埃。

编译/采写：南都记者陈林

图片来源：dailymail