提到爪蟾，人们最先想到的会是什么？

饲料蛙？花鸟市场上被染色的受害者？作为饲养的宠物？还是作为研究模型发育生物学、细胞生物学、毒理学、神经科学和模拟人类疾病和出生缺陷的实验动物、非常重要的胚胎与神经生物学模式生物？

虽然本文中可能有很大篇幅都是在围绕上面人们众所周知的方面展开，但是某罗也打算写一些关于爪蟾的“冷知识”——不过如果你是大佬的话，恭喜你又可以对某罗嗤之以鼻了（手动滑稽）~

爪蟾属隶属于负子蟾科爪蟾亚科，一共有20个种类（某些研究认为，爪蟾属还有四个新种，但某罗并没有将它们算入其中）。一般来说，我们在花鸟市场上见到的白化个体（即“金蛙”）和染色个体都属于“非洲爪蟾”（Xenopus laevis），而且在实验室中作为研究对象的也大多数是非洲爪蟾。之所以选择将白化非洲爪蟾作为实验动物，是因为其白化的个体比较透明，方便观察；饲养简单，花费费用少；饲养周期短且取卵方便；卵与胚胎较大等。除了非洲爪蟾外，体型比较小的热带爪蟾（Xenopus tropicalis）也因为具有与非洲爪蟾相似的实验优势和相较更易于处理的基因而迅速成为了另一种常见的科研对象。值得注意的是，首个两栖类全基因组信息也是人类从热带爪蟾（Xenopus tropicalis）处获得的。有研究发现，热带爪蟾的基因组有约17亿个碱基对，包含2万至2．1万个基因。其中约1700个基因与人类相应的基因非常相似，而这些基因与癌症、哮喘、心脏病等疾病的发病有关。所以说爪蟾具有极其重要的科研价值。

花鸟市场所谓的“彩蛙”实为通过人为手段注射染料到白化爪蟾身体后形成（上图有两个未被染色的白化个体）

▲原色非洲爪蟾（♀）与热带爪蟾（♂）

除了非洲爪蟾和热带爪蟾之外的一些爪蟾种类（当然爪蟾属种类可不止这些啦）

爪蟾属得名于它们它们趾上三个短小的容易被人忽视的黑爪（即使是白化个体，爪子也依然是黑色）。它们没有舌头，因而在吃食物的时候它们经常会用前肢把食物往嘴里扒，帮助自己进食，显得十分滑稽。除了舌头，爪蟾也没有外耳、声囊和可移动的眼睑。相比带蹼的后肢，爪蟾的前肢就显得比较小了。在交配季节，雄性的“手指”上会有黑色的婚姻垫以帮助它们更好地抱住雌性。

虽然爪蟾没有声囊，但是到了繁殖季节，雄性爪蟾会通过牵拉和收缩喉内肌的方式，发出长及短的颤声来呼唤交配。而雌性可以通过雄性鸣叫的声音定位雄性所在的位置。面对求偶的雄性叫声，雌性爪蟾会通过节奏较快的拍击声表示接受，通过节奏缓慢的鸣叫表示拒绝。