▲美国现任总统拜登有爱尔兰血统

爱尔兰文化也在美国有着十分重要的影响力。爱尔兰人最重要的节日——圣帕特里克节，就是美国的大众欢庆节日（尽管不是法定节假日，但全民参与程度非常高）。美国NBA球队的波士顿“凯尔特人”也带有爱尔兰元素。

▲美国的圣帕特里克节

那么，爱尔兰裔是怎么成为美国白人第二大族裔的？美国的爱尔兰人口为什么比爱尔兰总人口还多？

一、爱尔兰人大批移民美国

提起爱尔兰，就不得不说起英国。爱尔兰和英国都是欧洲的岛国，两国所在的不列颠岛（英国主体）和爱尔兰岛（爱尔兰为主体），统称为“不列颠群岛”。

在不列颠群岛上，除了不列颠岛南部的英格兰，其余地区的居民都是凯尔特人的后裔为主，英格兰则是日耳曼人的一支盎格鲁撒克逊人的后裔。

▲今天凯尔特人分布，爱尔兰人属于海岛凯尔特人后裔

凯尔特人早在公元前300年就定居在不列颠群岛。公元1世纪，罗马人占据了不列颠岛，将凯尔特人赶往西部和北部。

公元5世纪时期，随着西罗马帝国衰落（罗马帝国一分为二，不列颠属于西罗马)，罗马人退出了不列颠岛。

日耳曼人的一支——盎格鲁撒克逊人填补了空缺，占据了不列颠岛南部最肥沃的地区，人口发展壮大，这里被称为“英格兰”。

▲盎格鲁撒克逊人的迁徙

公元10世纪时期，盎格鲁撒克逊人建立了地区最强大的国家——英格兰。英语也是在原始日耳曼语基础上形成的。而爱尔兰语、苏格兰语则是在原始凯尔特语的基础上形成。

英格兰建立起来后，逐渐开启了凯尔特人地区的行动。其中，实力较强的凯尔特人国家苏格兰一直凭借着北方的高地天险，抵抗英格兰的入侵。

威尔士和爱尔兰所在的地区多丘陵、山地，可耕作土地较少，境内邦国林立，成为英格兰率先征服的对象。公元13世纪时期，威尔士被英格兰征服，成为英格兰的公国。