▲马铃薯，一段时间内成为了爱尔兰人的主食

土豆的大批种植使得爱尔兰岛的人口出现了爆炸式增长。1783年，美国独立之初，爱尔兰全岛人口刚过320万。到1840年，爱尔兰人口达到了820万。

820万人口就是爱尔兰人口的巅峰期。

▲爱尔兰人口的变化，1840年达到顶峰

1845年，爱尔兰岛的土豆遭受了晚疫病的侵扰，大批土豆减产。这对于爱尔兰人来说无异于是天灾。

这次大饥荒共持续了7年的时间，直到1852年才结束。

英国不但不给予爱尔兰帮助，反而要求爱尔兰出口更多的谷物，这无异于趁火打劫。

此次饥荒约有100万爱尔兰人被饿死，爱尔兰因饥荒饿死的人口达到爱尔兰总人口的1/8。

▲爱尔兰首都都柏林的饥荒纪念碑

在英国的统治下备受压迫的爱尔兰人决定离开英国，前往美洲大陆寻找生活。有大约200多万爱尔兰人离开了故乡。

饥荒死亡加移民使得爱尔兰损失了约300多万人口，人口数量几乎被“腰斩”。

▲爱尔兰移民的漫画

大洋彼岸的美国此时正在进行工业化建设，当地也有不少从殖民时期就移民过去的爱尔兰人。美国成为了爱尔兰人移民的主要方向。

从1840年到1860年，约有160万爱尔兰人移民到美国，爱尔兰裔占到美国移民族裔的45%，远高于其他族裔。1860年，美国人口数量约3100万，爱尔兰裔占据美国10%的人口。