布丰阐述地球诞生年龄的《地球理论证据》一书

轻元素难以利用

但在实际生活中，我们要遇到的问题要远超于此，因为我们要利用的元素，必须要以富集的形式才能利用，换而言之就是需要成矿。对于元素如何富集成矿找矿，有着非常多的理论和实践经验，基本理论涵盖了地质学，地球物理和地球化学三大地球科学学科。如果单纯从元素角度：

首先是元素富集，从20世纪30年代初期，在前苏联和斯堪的纳维亚诞生了勘查地球化学，建立了原生和次生分散晕理论，并根据这些元素分散轨迹或分散模式去追踪和发现矿床。

引用：地球化学探测:从纳米到全球

仅仅发现元素富集是不够的，还需要富集的程度够高，范围够大，为此我们通过建立地球化学基准，目的是用系统的网格化采样，获得地球化学基准图，作为衡量化学元素区域丰度水平和未来变化的参照标尺。

下图所展示的就是我国百万比例尺的不同元素地球化学图中的铜元素，红色区域代表高富集地区，你也不难理解为什么我国的大型铜矿床普遍在云南发育，这种地球化学勘查方式由于只采取地表化探样或水系沉积物就可以，勘查成本较传统勘查方法低得多，对于圈定靶区有着巨大的优势。

各种各样的地球化学图件

富集的元素还需要合适的表达形式，也就是形成矿物。换成大家熟悉的概念就是能够形成较为单一或简单几种化合物的聚合体。比如大家最为熟知同质多像情况，C即可以形成石墨，也可以形成金刚石；而即便都是石墨，也是有区别的（石墨烯，你坐下），其可以分为致密结晶状石墨、鳞片状石墨和隐晶质石墨，在实际的勘查生产中还会有更细致的划分。形成合适的矿物，还需要使用合适的选矿方法，将其矿物提纯，才有进一步应用的价值。下图是常见勘查工作中的成矿矿段，是不是远比看到过的哪些石墨标本要差的远了，规模生产更是以吨或者千吨为单位，这就是选矿工艺的意义。

含鳞片状石墨的岩心

最后这些还需要蕴藏在一个能够开采的位置。人类目前最深的矿井是南非的Mponeng金矿矿井，开采深度超过了4000米，但可以达到这种条件的富矿是极为罕见的，而我们现今的大型矿山出于经济性和安全性的考虑，开采深度都不超过1000米。所以说，如果不满足这些条件，即便有元素富集，那么还是难以满足我们生活生产的需求。