公元前2000年前后，生活在俄罗斯乌拉尔山脉南部草原上的雅利安人游牧部落，受不了愈加寒冷的气候，一路向南迁移，一部分进入伊朗高原，后来成为了波斯人的先祖，另一部分则迁至阿姆河和锡尔河之间的平原，这些人被称为雅利安-旁遮普人。雅利安人缔造了波斯文明与印度文明，是个优秀的民族，以至于四千年后的希特勒也宣称日耳曼民族是雅利安人的后裔，是这个世界上最优秀的种族。为了寻找日耳曼人与雅利安人的遗传关系，纳粹派出一支由遗传学家和人类学家组成的科考团队到西藏地区考察当地居民，他们认为藏族是雅利安人血统最为纯正的后裔（久居高原，与其他民族通婚较少）。然而随着德意志第三帝国的土崩瓦解，这段往事便逐渐沉寂在浩瀚的史学之海中。

雅利安人迁徙路线

六百年后的公元前14世纪，亚洲西部，西亚北非地区的埃及和赫梯两个王国为争夺地区的第一把交椅，打得不可开交。两河流域被从阿拉比亚半岛（阿拉伯半岛）走出来的亚述人占据着；亚洲东部，崇尚祭祀的商王朝正在为华夏民族开疆扩土，与周边的游牧民族及部落时常开战；欧罗巴大陆，古希腊正从克里特文明向迈锡尼文明过渡，爱琴海上的商品贸易趋于成熟。

迈锡尼文明遗址

就在这一时期，感觉自身没存在感的雅利安-旁遮普人觉得是时候刷一波历史，于是他们翻越了兴都库什山脉，南下进入南亚次大陆西北部，驱逐了先入为主的古达罗毗荼人。为了便于统治，创造了吠陀文化和建立了种姓制度，把人民分为四个等级，主持祭神之祭礼的婆罗门阶级，统率军队而从事政治的王族阶级（刹帝利），在其下从事农耕、畜牧、商业、手工业等的庶民阶级（毗舍），及被赋予侍奉以上三个阶级的义务的奴隶阶级（首陀罗），这成为后来多歧分化的种姓制度的根源。在不同的阶级之间，不能结婚及一起饮食，当地居民则贬为贱民。直至今日，印度少部分落后地区仍然存在种姓制度，可见影响之深远。

雅利安人进入印度西北地区

雅利安-旁遮普人沿着恒河两岸逐步东进，随着国土的扩大，婆罗门对统帅军队的王族阶级刹帝利控制力减弱，逐渐形成了大大小小几十个诸侯国，颇有我国“礼崩乐坏”的春秋时期之感。各诸侯之间为了吞并其他国家，便与原住民进行更深层次的接触、融合，产生了与恒河上游的婆罗门中心文化相异的王族中心的思想文化。古印度的思想文化进入百家争鸣的状态。