舍卫城遗址

佛陀从成道到入灭为止的45年间，游行于以摩竭陀国与憍萨罗国为中心的中印度地区，为人们说法。从东南的王舍城北上，经过那烂陀，到达华氏城（今巴特那，当时为小村落），由此渡恒河到北岸的毗舍离，而进入离车族之国；自此更北上经过拘尸那罗，而向西迂回到迦毗罗卫，由此向西南进入舍卫城。自舍卫城南下，通过阿罗毗（旷野国），进入憍赏弥，由此转向东方，经波罗奈而达王舍城。在王舍城，除了竹林精舍之外，佛陀喜住于灵鹫山，另外也止宿于杖林。此外，召开第一结集的七叶窟也位于王舍城。毗舍离有著名的大林重阁讲堂，憍赏弥有著名的瞿师罗园，这是瞿师罗长者所布施的（但是佛陀在世的时代恐怕没有如后世所见的豪华精舍。古代木材丰富，精舍也应是木造的。根据律藏所载，王族的城也是木造的。由华氏城的考古挖掘，可知古城是木造的，而古佛塔的栏楯等也是木造的。但是后世木材变少，建筑物也就改用石造，现存的佛塔等都是石造的）。憍赏弥是跋磋国的都城，即优陀延王的城堡。王妃舍摩嚩底（舍摩）皈依佛陀，由于她的劝导，国王也皈依了。

瞿昙寺

佛陀的养母瞿昙弥看到许多释迦族青年出家后，希望自己也能出家，而与释迦族的女子一起到佛陀的跟前请求出家，但一直未获允许。再三请求之后，由于阿难的斡旋说项，好不容易才获得准许。由此女性的出家者，亦即比丘尼的教团便成立了，但是顾虑到非守禁欲生活而修行不可的比丘僧伽与比丘尼僧伽之关系，佛陀制定了两者往来的严格规定，限令比丘尼应终身守“八重法”（八敬法）。不过因为佛陀是卓越的导师，所以培育出许多优秀的比丘尼。例如差摩与昙摩提那（法乐）比丘尼，她们智慧拔群，屡向男众说法；而莲华色神通善巧，翅舍憍答弥所悟甚深；此外知名的比丘尼也很多。

佛陀集结

在家信众中以质多居士在法的理解上特别出众，而毗舍离的郁伽居士及释迦族的摩诃男则在布施方面很有名。另外，大盗鸯掘摩罗（指鬘外道）也受到佛陀教化而成为其弟子，连一偈都无法记住的朱利槃特也因为佛陀的教导而达到甚深的觉悟。还有善于说法的富楼那、精通于法的解释的大迦旃延及摩诃拘罗等，知名的弟子亦不少。大迦旃延是在远离中印度的南方的阿槃提国弘扬佛法的名人，富楼那甚至弘扬佛法到印度西海岸的输那钵罗得迦。而《经集》的古诗《彼岸道品》中，记载了住在南印度德干地区的跋婆犁婆罗门的弟子十六人，千里迢迢来到中印度，闻法于释尊之事；这应是佛教传到南印度以后的事情。他们由德*波提陀那，经由阿槃提国的优禅尼、卑提写，再经过憍赏弥、沙祇（娑鸡多）城等，而到舍卫城。这条从德干通到舍卫城的道路称作“南路”，是自古就贯通的通商道路。但那时释尊不在舍卫城，所以他们再经由“北路”到王舍城，在此见佛闻法，成为佛弟子。这十六位婆罗门青年中有阿逸多与弥勒，是被比定为后来的弥勒菩萨的人物。

弥勒菩萨

佛陀的弘法在中印度顺利地发展。当时有许多宗教家及为后世所知的教团，除了佛教之外，尚有耆那教与邪命外道。阿育王及其孙子十车王在跋罗婆山将窟院布施给邪命外道的教团，所以到这时代为止邪命外道尚存于世。在佛陀的晚年，提婆达多图谋分裂教团。摩竭陀国频毗娑罗王之子阿阇世弒父而继位，提婆达多得到阿阇世王的皈依，声名大噪，因此而起了想要统治僧伽的野心。因为这个要求为佛陀所拒绝，所以提婆达多驱赶醉象，要置佛陀于死地，或从山顶投石伤了佛足，令佛身出血。提婆达多更主张禁欲的戒规“五事”，掌控了新学比丘们的心，接着带领他们图谋教团的独立；但是由于舍利弗、大目犍连的努力，其企图终究失败。提婆达多的徒党可知的有瞿迦梨及迦留陀提舍等。阿阇世后来后悔弑父的罪行，皈依佛陀。