美国最大的营销口号是在《独立宣言》中发布的，它号召全美人民追求幸福。但是经过了几代人的努力，美国已经变成了美国人期望的样子：那是一种通过权利和等式实现的幸福，比如两份丰厚的薪水，有两个车位的车库，再加上有两个主卧，两个厕所的房子，然后再加上两个小孩，就等于一个幸福的家庭。
可是，大量关于幸福感的报告，包括世界价值观调查和国家民意研究中心的综合社会调查却显示：美国人的幸福感一点也不高，甚至不幸福。从过去的半个世纪开始，美国人的情绪就越来越低落，甚至在世界幸福数据库可以发现一项调研分析，上面显示，在全球26个幸福的国家中，并不包含美国。
英国华威大学的研究人员，奥斯瓦尔德说：美国人对生活的不满，与对美国梦不切实际的期望有关。而这个期望就是美国人把核心家庭给神化了，因为核心家庭被看成是美国梦的心理和经济基础，如此一来，你就必须结婚，把婚姻和家庭看得很重，说句难听点的，这就是美国梦的套儿。
美国人结婚了
社会科学家发现，糟糕的婚姻比保持单身更要命，大面积的调研发现，有孩子的成年人比没有孩子的成年人更抑郁和不快乐。这意味着，美国人必须在工作上花更多的时间，付出更多的劳动，然后在郊区买个大房子，但是接着通勤时间加长了，由于通勤时间加长，工作的时间也加长了，于是你失去了社交，慢慢的，你会得到一份来自社会的孤立感。
美国的很多期刊杂志上都有刊登一些讽刺性的文章，说美国人在更好的街道，或者是郊区得到了更大的房子，然后，为了进一步的提升所谓的生活质量，就要不断水涨船高的提升家庭的开支，像这样的美国梦，可能会把一个家庭推向一个越来越难以实现的顶峰。
这就是一个美国人结婚后要经历的事情，让自己越来越好，让自己越来越累。事实上美国人对婚姻为基础的美国梦已经无法热爱了。老一辈的很多美国人也有很多孩子，跟丈夫可以相濡以沫的过完一生，他们可以生一堆孩子，这就是早期的美国幸福。到了现在，美国人已经不再需要这样的婚姻了，他们需要的婚姻就是美国梦式的：他们希望自己的爱人是一个伟大的父母和一个灵魂伴侣，漂亮且有幽默感。然而美国人自己都知道，他们对婚姻的期望是他们不可能实现的。
可能很多人都知道，美国人的人际关系循环率极高，尽管经济衰退会导致美国的离婚率有所下降，但美国的离婚率仍然冠绝全球，也就是说，即使经济再不景气，仍然有大量的美国人敢于摆脱婚姻的拖累。
美国价值观研究所和婚姻家庭中心联合披露了一个报告，上面说美国人婚姻的不幸福人数比过去高出了10个百分点。概率上看，全美只有37%的人认为婚姻是有用的，剩下的一大半显然对婚姻都不满意，而最不满意的理由是：没钱。
美国人拿自己跟瑞典人比，这没有可比性，瑞典是世界上幸福度最高的国家，他们有着丰富的社会政策，可以减轻抚养子女的压力，也能缓解减轻住房的经济压力，甚至医疗保健上的压力也能被社会福利所抵冲。
美国人很抑郁，这不是假的，因为他们的压力的确很大，因为美国不是瑞典，美国人也不是瑞典人。
美国人生孩子了
美国人以孩子为中心的理念，跟我们有一拼。
卡罗尔·格雷厄姆是专业研究美国幸福的，她表示：对孩子的重视是美国家庭与其他国家家庭的主要差异之一。在其他的社会，孩子可以融入家庭，父母负责，陪伴。但在美国，美国父母需要经常参加孩子们的聚会，以孩子为中心的教育模式，让美国父母失去了自己对生活的控制，他们的自主性和能动性被割让给孩子了。
美国的父母，甚至幸福感比欧洲人要差很多。在整个欧盟国家，国家会资助儿童保育，冗长的产假，等等。这是欧洲人比美国人要幸福的一个方面，但是，美国梦对美国人的熏陶和潜移默化的影响非常巨大，美国人认为自己在美国过得痛苦是个人失败的表现，而不是社会结构性的问题，这或许就是美国电影喜欢强调个人英雄主义的原因之一！
美国父母虽然过得辛苦，但他们真的很有家庭观。所以在一个美国家庭里，他们认为孩子是最重要的，也倾向于过分地关注孩子，如果美国人决定要跟孩子在一起的时候，他们就会拒绝跟其他人在一起，这甚至是美国的一种社会意识形态，自上而下。
简直咄咄逼人，美国人太把孩子当回事了。
虽然美国的娱乐项目很多，也很发达，但是一个美国成年人，在他有了孩子之后，基本上就失去了社交生活，他会像个骡子一样围着家庭打转转，整天对自己的小北鼻念念不忘，这种美国梦所突出的核心家庭观念，可以解释美国人为什么在抚养孩子上面会表现得这么痛苦。
不少研究说：有孩子的美国人比没有孩子的美国人更抑郁和不快乐。是的，而且这种形态与种族和阶级甚至没有半毛钱关系，这种现象主要来自于一连串的组合：比如社会隔离，生活缺乏有效的支持，对幸福预期的不满，等等。
美国人的房子
据统计，有一半到美国人不仅住在郊区，而且那个郊区是真正的郊区，而不是城乡结合部这样的郊区。住在郊区意味着你拥有更多的土地，更多的选择，更多的自由。这也是美国梦的一部分，但事实上，有一半的美国人被困在的路上，他们选择郊区以得到自由的代价是，很高的通勤时间。
为什么美国人喜欢住在郊区？
一个讲述美国梦衰落的作家杜阿尼曾说：美国就是一个郊区国家，人们普遍有着的郊区期望与美国建设的无序扩张是一个残酷的现实脱节，这就是美国人对美国梦不满的原因之一。而且，美国人对房屋之类独特的私有权观念也在导致美国人成为一座座真正的孤岛，人与人之间失去了联系——如果你擅自在我家门口徘徊，我有可能一枪崩了你。
可以说，美国人在追求美国梦的同时，也在失去幸福。
当然，也有很多人住在城市里。但美国的城市在美国人看来，仿佛是一种象征，只是为了让外人看起来它是一个繁华所在，是美国梦的具象化，是为了配合人们得到社区感而存在的一片繁荣。
真正的美国人，似乎更愿意住在郊外。
20世纪50年代开始，美国的洲际公路就开始发展，一发而不可收拾，高度发展的洲际公路似乎加速了美国人往郊区涌去，即使后来上班很痛苦，但为了获得更多的自由，美国人仍然愿意不辞辛劳的奔波在通勤的公路上。2008年的时候，瑞士经济学家布鲁诺·弗雷称之为通勤悖论，根据这个经济学家的研究，跑长途上班的美国人的幸福感低下也不是没法弥补，如果每个月能多赚19%的钱，美国人还是愿意跑长途上班的。道理明摆着，跟我们现在的拼命加班是一个道理，只是我们加班可能还没有钱。
美国人为了住在郊区，享受更多的自由，他们很累，也很拼。据统计，在发达国家中，美国人的每周工作时间是最长的，美国人的年均工作时间为1900个小时，比荷兰挪威低500个小时。尽管如此，但不可否认的是，这其实是美国梦的一部分：美国人喜欢拼命赚钱，也喜欢将多劳多的用于他们自由目的。但是，根据相关的心理学调研：当美国人越是专注于把通往幸福的路径定义为物质，他们往往就越不快乐，也无法使别人快乐。
随着时间的推移，美国人专注于收入的做法就会影响其他的追求，比如与别人建立牢固的朋友关系。不可否认，美国人的物质主义驱动力实际上损害了他们建立个人关系的能力，以至于让美国人觉得，人就是用来操纵的，利用的。如果美国人只专注物质金钱，他们就不会以人为本，包括他们自己。
这就是一个恶性循环：对核心家庭的过度投资让自己很累，还有，美国人在如何保护和教育自己的孩子上也存在僵化理念，以及他们日益水涨船高的支出和需求，跟整个世界都慢慢疏离，都在说明美国人其实过得不幸福。
