小说中主要地理空间还是延津县，一开始就说了几个地名：杨家庄、马家庄、孔家庄、窦家庄、裴家庄等，其中裴家庄与杨家庄之间隔着一条黄河，观众也可以猜到小说是发生在北方的某个省，那么延津又是个什么地方？它具体在哪里呢？

其实延津是河南省新乡市的一个普通的县城，当时延津县以黄河渡口为界，分东延津和西延津，现在位于河南省北部，黄河北岸，坐落于中原城市群的核心腹地，全县境内没有山地，都是平原，只在北部有大量连绵起伏的沙地。

刘震云就是土生土长的延津人，他的小说常常以故乡延津作为故事的主要发生地，其实作家与他所处地理环境之间的关系，就是作家的自然视域决定了他不见与不洞见，决定了其作品具有什么样的地理性以及什么样的山水意象。

所以刘震云是河南延津人，他的每一部作品基本上都是以河南为背景，不过电影截取的下半部“回延津记”故事主要发生在山西沁源县，沁源县因沁源之源而得名，位于山西省长治市西北部，地处太岳山东麓，东连沁县，南接屯留、安泽县，西邻霍州市、古县，北靠介休市、平遥县，县境内多山地，交通不便，由于地理环境复杂，并没有通高速公路和铁路。

而小说将两个不相*地方联系起来，是通过吴摩西的养女巧玲，巧玲被人贩子转三次手，从河南买到了山西，先是开封人老尤将巧玲从新乡带到济源，后卖给了洛阳人老萨、最后老萨将巧玲带到了山西卖给了老卞，老卞转手卖给老曹……

而巧玲被改名为曹青蛾，成年后嫁到了牛家庄，由此，小说的叙述背景才有河南延津转换到了山西沁源。后半部分虽然叫“回延津记”，看似像是小说的地理背景回到了延津，其实只是曹青蛾和牛爱国寻找“延津”的过程，延津在小说下半部分只是短暂的出现过。

延津和沁源相距200多公里，只因巧玲的被卖而联系起来，两个地方都是不起眼的小县城，上下两部的主人公都是籍籍无名的小人物，都在为了生活奔波，就是这样的故事才会更容易引发观众的共鸣，刘震云的小说用两个地理空间，即表达了自己对故乡与之前完全不同的看法，也表达了小人物之间的孤独与悲壮，作品中人来人往，可是他们都很孤独，刘震云可以削弱了在血缘关系和人生境遇中寻找知音的可能性，把希望都投放在虚无的远方。