夫妻求子的时候会到庙里去拜观音菩萨，希望菩萨早日送给自己家一个健康可爱的孩子。老人求全家平安顺遂的时候，都想到要去寺庙上香拜佛并且虔诚地跪拜。

如果家里男孩身手矫健的话，大部分人又希望他到少林寺里去学武功。由以上种种可得，“寺”和“庙”已经渗透到了我们的日常生活中。

但是身为中国人的我们，又有多少人知道“寺”“庙”名称的来由呢，又有多少人明白“寺”与“庙”之间的区别？

现在很多人都把寺和庙合称在一起，无论大家想说寺，还是想说庙，都会统一的用寺庙这个称谓去代替。其实，从很多个角度来看，寺和庙从根本上是不同的。

比如在大家都很喜欢的古代宫斗剧《甄嬛传》中，甄嬛就被皇上派到了甘露寺，而不是甘露寺庙。由此可见，在古代的时候，寺与庙是没有连用的。

在中国古代，寺其实是官方办公场所的一种称谓，比如大理寺，大理寺相当于我们现代的最高法庭，它主管的是刑狱案件的审理。自北齐之后，历代法庭都沿用大理寺这一称号，到明清时期，大理寺与刑部、都察院并称为“三法司”。

虽然历代的大理寺职能可能会发生小范围的变动，但是可以肯定的是，大理寺是一个官方办公的场所。负责掌管大理寺的官员被称为大理寺卿，大理寺卿的地位非常高，甚至位列九卿之中。

从寺的字形来看，寺采用了会意的造字方法，它的创立本义为寸土之地，表示的是十分准确，具有权威并且不容置疑变化的意思。

寺也通“侍”我们可以看到寺与侍，之间只差了一个偏旁，他们两个的关系是十分相近的，侍这一字通常用于侍奉皇族，寺自然也成了为皇族服务的办公场所。除了我们所耳熟能详的大理寺之外，中国古代历史上还有着“九寺五监”的说法。

谈到九寺的历史渊源，还要从秦汉时期便开始设立的九卿说起，九寺由九卿演变发展而来，一开始，九卿只是对某些官员的称谓，经过历史的推移与演变，九寺成为了卿的工作场所。

据我们目前了解的历史所知，九寺可以分为：太府寺、司农寺、宗正寺、太常寺、光禄寺、鸿胪寺、卫尉寺、太仆寺、大理寺。这九个寺院各司其职，分别负责着不同的方面。

比如，我们在上文提到的大理寺负责的就是刑狱案件的断案。司农寺从字面意义来看，应该与民生有关，是管理耕作粮食的场所。事实也确实是这样，司农寺自北齐建立开始，它就一直负责着存储粮食的事宜，只要与农业有关的事项，都由司农寺负责。