▲ 张骞出使西域图（唐）。这种绘画手法注重晕染上色。

▲ 莫高窟姊妹窟（榆林窟）中的“西游记”（白马驮经；西夏）。这种绘画手法更重线条，与前者不同。

▲ 莫高窟112窟观无量寿变中的伎乐（唐）。唐时的人像，脸型圆润，柳眉凤眼。从图中的乐器可以一窥当时人们的生活面貌。

时间转到公元460年，北魏鲜卑族文成帝决定在都城平城（今大同）西郊的武周山南麓，集皇家之力开始凿窟。

这个位置是怎么选的呢？

莫高窟选在河谷，这里也是个河谷。

十里河（现已改道）的下切与地壳的抬升在这里形成了自然断崖，可以直接利用。而且此处既依山傍水，又紧邻交通要道，非常利于皇家和民众的礼拜。

▲ 云冈石窟全景图（拍摄于2003年），可以看到它开凿在自然断崖上。

那石质呢？

这里主要是侏罗纪时形成的细砂岩。