脊柱和脊髓损伤者的疼痛常常是复杂、持久、难以控制的慢性疼痛。一般情况下，疼痛感由周围神经感知并产生神经冲动，由神经纤维经脊髓传递至脑的特定区域，再由脑判断疼痛的位置和疼痛的程度。这个过程至少包括损伤、周围神经感知、神经冲动传递、脑感知四个阶段，在这个过程中，无论哪个部分出现差错，都可能会出现疼痛感知功能异常。
对于脊柱和脊髓损伤而言，由于神经中枢承上启下的部分受损（脊髓和神经根都是承上启下的重要部分），引发疼痛的原因也将变得扑朔迷离。

脊柱和脊髓损伤者疼痛的原因
1、中枢性疼痛。所谓中枢性疼痛，是指患者所感受到的疼痛位置并无创伤和病变，而是由于中枢神经方面的原因（例如：脊髓损伤、大脑疼痛敏感、大脑疼痛位置标定错误等原因）引发的疼痛。例如，幻痛便是一种中枢性疼痛（幻痛是指患者感知功能丧失的部位所产生的疼痛感）。
2、局部损伤和病变引发的疼痛。压疮、外伤、关节内损伤、软组织损伤、感染等局部的病变和损伤都可能会引发疼痛。
3、肌肉和关节挛缩引发的疼痛。如果损伤涉及上运动神经纤维，则可能会诱发肌肉和关节痉挛并引发疼痛。
4、神经损伤痛或神经牵涉痛。脊柱和脊髓的损伤和压迫均可能会引发其自身疼痛及神经牵拉痛（神经牵拉痛：连接至远端的神经纤维在中枢处受到牵拉刺激后，所产生的来自远端的疼痛感）。

应对方法
1、物理疗法。比较常见的有按摩、经皮神经电刺激、冷疗等，对于外伤、关节内损伤、软组织损伤、局部感染等局部损伤及病变有不错的效果。另外，运动疗法对于某些类型的疼痛也有不错的疗效。
2、心理疗法。比较常用的有放松疗法、暗示疗法、生物反馈疗法、安慰剂等。疼痛感最终由大脑产生，所以，心理疗法对所有类型的疼痛均有效果。另外，心理疗法对某些类型的中枢性疼痛效果更佳。

3、药物疗法。止痛药的种类繁多，效果各异，既有口服的类型，也有注射、外敷等用法。常见的止痛药主要通过阻断疼痛信号的产生和传递，中枢抑制等途径发挥止痛效果。药物止痛并不总是有效，有些药物还会成瘾，应与其他方法结合使用。
4、阻滞疗法。主要方式就是通过注射麻醉剂或阻滞剂的方式，对疼痛部位近端的神经干进行长期麻醉或功能毁损（通常可在一定时间后自行修复）。对于局部损伤及病变、肌肉和关节挛缩引发的疼痛具有不错的效果。
5、手术治疗。通过外科手术的方式，对疼痛部位近端的神经干或神经根进行物理毁损，与阻滞疗法的效果相近，但效果是永久的（神经干遭物理毁损后很难再修复）。

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