许多清史学家颂扬康熙皇帝、雍正皇帝和乾隆皇帝的执政能力，因为是他们将中国的政治、经济与文化推上了顶峰。然而也正是这样的发展，使得中国难以打破过去的束缚，注定成为19世纪和20世纪初中国实现现代化的阻碍。

满族统治了中国300多年，继承了汉族官僚的政治统治和系统。他们合成了汉族文化，满族作为骑马的游牧民族采用了汉族的管理体制，希望以此得到儒家学说的认可。建立了一个持续的汉族方式的官僚体系和政治组织，但是这并不意味着他们失去了自己所有的传统。在他们统治中国领土期间，他们努力保持着自己的身份。

清朝中期的三个皇帝制定了不同的策略统治和管理人口。康熙在他的统治时期巩固了宫廷对中国领土的控制，雍正加强了对政权的统治，而乾隆则从他们的成功中得益。

一个成功的政府依靠有效的官僚管理体系，将每个官员划分到从属皇帝的各自的职能范围。在京城、省部、以及军队，官衔、官阶、地位的不同都从相应的官员服饰、饰品中得到彰显。服饰给予我们一些政府机构中的视觉信息。

康熙，雍正和乾隆皇帝创造性的合成了一些传统的政治元素来更好的管理中央集权下的复杂的政治体系。但是他们也有一系列的机构创新来将决策的控制权牢牢地掌握在帝国统治者手中。

康熙皇帝即位是在满族统治中期。他的主要任务就是完成对明朝百姓的军事上的征服，增强清政府实力并且将清政府的统治地位合法化。这些不仅仅在汉族中实行，也在满族和蒙古族中实行。

康熙王朝支持以儒学作为统治的基础。他可以很轻易地用中文交谈，并且向那些教授他和他儿子们知识的儒生学习。儒生们也渐渐地变成了私人的教书先生，并且被安置在皇宫的南部进行学术研究。

康熙的儿子雍正追随他的父亲为王子皇孙们建立了翰林院，王室无名的后嗣，皇孙以及一些其他的处于上学年龄的王子都在此学习。这些课程包括军事、名著、诗文以及满族语言和蒙古语言等，另外还有马术，射箭以及其他的军事课程。

明皇帝的地位是至高无上的，处理地方事务的机构并没有皇帝常用的机构那么正式。对于这些民众来说，皇帝的衣服反应了他的政治地位和控制力。