光年是一个距离单位，很多朋友把光年看成是一个时间单位，这是错误的。为什么会有光年这样一个距离单位呢？

我们在地球上生活，用到的距离单位有毫米、厘米、分米、米、千米等，但是这些距离单位用来衡量宇宙空间就太小了，比如说地球和月球之间的距离大概为30万千米左右。

上图两点相距20000千米

而地球到太阳的距离大概为1.5亿千米，也被称为一个天文单位。也就是说地球到木星的最近距离大概6.3亿千米，也就是大概4个多一点天文单位距离。

地球与开普勒452B相距1400光年

但是用天文单位来度量更大的宇宙空间还是太小了，所以人们想出了光年这样一个距离单位。所谓光年，也就是光走一年的距离，而光速是目前宇宙中最快的速度，大概30万千米每秒，光从太阳到地球，走完一个天文单位的距离，也就是1.5亿千米，大概只需要8分钟多一点。