豚鼠又称天竺鼠,分类属于哺乳纲、啮齿目、豚鼠科的小兽, 原产于南美巴西、乌拉圭等地,世界各地均有饲养。供赏玩或作医 学和生理学实验动物。

豚鼠早在1780年已被作为实验动物饲养,供医学和生理学等 实验用。豚鼠的皮毛具有保暖性能,并有短毛、长毛和硬毛3种, 可作毛皮制品原料,因此经济价值很高。豚鼠体小玲珑,生性喜欢 活动,性情温顺,反应机警灵敏,活泼可爱,体色白、黑、黄褐不 一,十分美观,很有观赏价值。此外豚鼠性情温顺,容易饲养,饲 料来源广、成本低。因此,随着人民生活水平的不断提高,饲养豚 鼠的前景广阔。

豚鼠体长约25厘米,成鼠体重为450~700克。头较大,上唇 分裂,眼明亮,耳朵短小,耳壳较薄,血管鲜红色。体形短粗,身圆,颈部和四肢均较短。前肢4趾, 后肢3趾,趾上爪短而锐利。无尾。 豚鼠体色有白、黑和黄褐不一,全身 被有长毛、短毛和硬毛。我国饲养的 豚鼠多为短毛豚鼠 。

豚鼠原生活于南美洲巴西、乌拉 圭等地的旷野,多栖息于多岩地区的草原、沼泽地带和森林边缘。喜群居和安静的环境,畏寒、怕湿、 怕热,性情温顺,胆小机警,反应十分灵敏,任何响动和各种刺激 都会导致其*动与惊慌。白天穴居,夜间出来活动,以植物性食物 为食。 公豚鼠6~8月龄、母豚鼠4~6月龄开始性成熟,即可交配繁 殖。妊娠期为68~72天,每胎产仔鼠2~3只,每年可产3胎。一 般种用豚鼠可利用2~3年,2~3龄后不宜作种用。