石花肺鱼又称维多利亚肺鱼，是非洲肺鱼中体型最大的成员

许多非洲肺鱼都生活在受季节影响强烈的水域，在旱季水体大量蒸发，留下干旱的土地，这时候，大多数鱼只能退居到剩余的水体，或者不幸搁浅被晒成鱼干。非洲肺鱼却能生存下来，旱季来临前，它们会在水底掘出洞穴，躲在里面，分泌黏液裹住自己，免受脱水之苦。同时它们还进入夏眠模式，新陈代谢极慢，数月之后雨季归来时才苏醒，蹒跚爬回水中。虽然不是每条非洲肺鱼都得夏眠，但夏眠的肺鱼数量不少，当地土著掌握了这个规律，平地刨鱼成了基本操作。

美洲肺鱼的幼体身上有明亮的黄点，因此商品名叫“星点肺鱼”

非洲肺鱼的近亲美洲肺鱼偶尔也会夏眠，但远没有非洲肺鱼夏眠这么常见。夏眠的能力让肺鱼走过了四亿多年的风雨，这甚至可能是它们躲过泥盆纪以来历次浩劫的关键技能，使之成为今天肉鳍鱼类硕果仅存的两大分支之一。如今肺鱼仍然分布在南美洲、非洲和澳大利亚的淡水中，一共6种，其中只有澳大利亚的“澳洲新角齿肺鱼”不会夏眠。

四足形类：第一个肺的诞生

在分类上，肺鱼属于肉鳍鱼类的肺鱼形类或肺鱼亚纲，它与一支被称作“四足形类”的动物，共同构成“扇鳍鱼类演化支”。四亿多年前，始祖的扇鳍鱼类分化出最初的肺鱼形类和四足形类，随后这两个分支都向陆地进发。

肺鱼这一支走向弱化偶鳍的极端：偶鳍不再强壮有力，甚至演化出丝状的偶鳍，再也不能撑起身体，在岸上只能蛇行。四足形类则舍弃许多鱼类的结构，从“希望螈类演化支”开始，它们正式吹响登陆的号角。

在演化的过程中，四足形类的鳔交换气体越来越高效，偶鳍也越来越强壮，足以支撑身体爬行，并最终产生有趾的附肢，以鱼石螈为代表的有肺的早期四足动物就此形成。然后，泥盆纪大灭绝中的罕根堡（Hangenberg）事件，抹去了地球上97%的脊椎动物，此后长达两千万年中，几乎没有留下任何四足动物的化石记录，被称为“柔默空缺”。

五趾型附肢在四足动物的起点就已出现，并且贯穿了它的整个演化历程

柔默空缺后，环境向好，四足动物的多样性渐渐恢复，当巨脉蜻蜓划开天空，纤弱的四足动物穿行于树蕨之间，一个崭新的时代也就此开始，而那已经是鱼石螈身后数千万年的事情了。

对于四足动物而言，泥盆纪后的石炭纪是第一个盛世。图片来源：Fine Art America

“四种弹涂鱼对栖息地的选择”图片来源：You, X., Bian, C., Zan, Q., Xu, X., Liu, X., Chen, J., Shi, Q. (2014). Mudskipper genomes provide insights into the terrestrial adaptation of amphibious fishes. Nature Communications, 5(1).

来源：博物杂志