陆地上的大弹涂鱼鼓起鳃盖
呼吸的问题解决了,再来考虑保水的问题。虽然说窒息是离水之鱼的头号*手,但那只是因为窒息致死太快,干燥来不及发挥作用——脱水一样可以置鱼于死地。陆生的两栖动物,比如蟾蜍,可以通过加强皮肤角质化的程度来抑制水的蒸发,但鱼没法这么搞。
大多数鱼的皮肤都没有角质层,就算有,也就能防一下退潮时候被撂在岸上晒成鱼干,真正的两栖生活需要更强的抗脱水能力。弹涂鱼用一种特殊的动作来解决这个问题——感觉皮肤干燥,就在滩涂上打滚,把水涂回身上。如果给一条在水外晾了很久的弹涂鱼加水,它们也会在水里打滚来湿润身体。
左边的这条弹涂鱼看似眼睛小,其实是把眼睛收了回去
眼睛是另一个容易缺水的地方,大家应该都有体会:眼睛睁太久就会有干涩的感觉,会不由自主地眨眼,湿润眼球。能眨眼的前提是有眼皮(眼睑),我们人类的眼睑是从两栖动物一路传下来的。在鱼类里,除了鲨鱼以外,大部分鱼类都没有眼睑,或者只有一种被称为“脂眼睑”的结构,总之不能眨眼。弹涂鱼也没有眼睑,但它又厉害了——眼睛下有一个凹槽,可以存水,如果觉得眼睛干了,就把眼睛缩进凹槽里润湿后再伸出来。
弹涂鱼一生中有许多时间都消磨在岸上,进食求偶、保卫领地。它们进食还会面临一个问题:吃东西要张嘴,可它们上岸时嘴里包的水不就流出来了,怎么办?弹涂鱼有特殊的吞吐技巧,可以在进食后马上将水吸回口中。多少损失一点水,但不用心疼,因为弹涂鱼在陆地上最主要还是靠皮肤呼吸,鳃里存水只是辅助功能。
有时候弹涂鱼还会泡在水里,把脑袋浮出水面观察四周
绝大多数鱼类的卵孵化要全程泡水里,弹涂鱼却是少数能在陆地上孵化的鱼类之一。它们在滩涂中掘穴而居,淤泥下是个 U 形的洞穴,一端开口于空气中,另一侧封闭,两端之间存有一截水——就跟马桶下水道的 U 形管一个原理。
弹涂鱼确立配偶后,雌性将卵产在盲端水面之上的洞壁上,然后离开,交给雄性照顾。雄性则在洞穴中往返输送空气,让卵既能呼吸空气,又能保持潮湿。卵孵化后,新生的鱼苗坠入下方水里,等待涨潮。海水灌入洞穴,它们就能进入海洋,开始浮游生活,直到初具成年的形态,才会重回潮间带,和父母一样过两栖生活。刚刚回到滩涂的这段时间里,幼小的弹涂鱼更喜欢待在水里,等到体型足够抵御干燥,它们才会更频繁地登陆活动。这也是弹涂鱼幼鱼避免失水的一个策略。
一条大鳍弹涂鱼在人工环境下挖出的地下通道,内部贯通