在上个世纪80年代的时候，因为我国的中华鳖种群数量严重减少，已经无法满足市场的需求了，于是就有人尝试养殖，并且也掀起了养鳖的小浪潮。但是我国的中华鳖，生长速度极慢，抗病能力也不强，产量不高，普遍养殖好几年也就是一两斤重一只。

于是在后来有人看到了产自美国的佛罗里达鳖生长的速度快，繁殖能力强，抗病性也强，相比于我国的中华鳖它更容易养殖，产量也要高得多。于是就有人从国外引进，经过了试养成功以后，到了21世纪就开始在海南、广东、广西、福建等省份推广规模养殖。

之所以叫它珍珠鳖，或者是美国鳖，就是因为这种鳖和我国的中华鳖是有区别的。首先是它的背甲靠近头部的为主，会看到有圆形的斑纹和疣粒，看起来就像是有珍珠一样，因而得名珍珠鳖。而中华鳖的背甲上面则是光滑的，这是最容易分辨的一个特性。

另外一个不同点就是珍珠鳖的生长速度很快，我国的鳖普遍都是一两斤一只，只因它生长速度慢，一年中有近半年是在冬眠。如果要长到十几斤，往往都要数十年甚至是近百年的时间。

而珍珠鳖的生长速度就很快，当年7月孵化出来的珍珠鳖，到了第二年5月就已经有半斤重了，第三年的8月份可以长到8斤重，最小的也有4斤重。当养到第五年就能达到20斤以上。

由于佛罗里达鳖一般雌性的生长更快，雄性的偏慢一点，但最大的也有8斤左右，这样算下来它们平均一年的速度就能长四五斤。

而且这种鳖的个头极大，它的寿命也长，在之后的数年虽然生长速度慢了，可还是在不断增长。目前已知的最大的佛罗里达鳖体长为76厘米，体重为43.5公斤。

由于佛罗里达鳖的生长快，养殖产量高，在市面上比中华鳖的售价是要低一些。有些人就会为了多挣钱，把佛罗里达鳖冒充野生甲鱼来售卖，这样一只就能卖上千元，利润还是非常可观的。

当然了，也不可否认有些人售卖的，确实是野生的佛罗里达鳖，但它毕竟不是中华鳖，上千元一只明显价格偏高了。而这些野生的佛罗里达鳖，其来源无非是养殖场逃匿的，或者是人为放生的。

实际上，好些人花大价钱购买“野生鳖王”，他们也并不是为了吃，而是拿来放生了。

因为在近些年很多人爱心泛滥，总是热衷于放生，而像甲鱼、乌龟、泥鳅等就是主要放生对象。尤其是个头大的甲鱼，就很受青睐。佛罗里达鳖的个头大，有些七八斤，或者是十几斤一只，就是放生爱好者青睐的对象。

但是佛罗里达鳖的生命力强，繁殖能力也强，一年可以产卵四五次，其总产卵量可以达到100余枚。再加上它的孵化率高，在水中也因为生长快、个头大，且凶猛的特性，基本没有天敌，所以就会大量繁殖。