一位土生土长的北京人告诉我,酱牛肉要吃“月盛斋”的,酱猪肉要西单“天福号”的,不是六必居的“酱萝卜”不吃。
听他这么一说,把我的好奇心吊起来了,且不说酱猪肉和酱萝卜,单单这酱牛肉,许多家庭都会做,月盛斋酱牛肉到底有什么特别呢?
在众多酱牛肉制作方法中,有一种流传百年的配方,是经过御医和御厨“密谋”出来的,而这密谋的配方竟然具有食疗的功效。要追溯这“密谋”酱牛肉的起源,我们还得回到220年前,清朝乾隆年间的一家百年老字号——月盛斋。
月盛斋酱牛肉闻名于世,得益于它灵魂精华老汤,数味的中药配料,采用文火耐心慢炖,具有延年益寿,调和脾胃的食疗功效。
酱牛肉
在《狼烟北平》电视剧里,有一个场景描述了月盛斋酱牛肉的地位。文三石收到了管家送来一小包酱牛肉,抓一块肉放进嘴里,咀嚼并眯着眼睛频频点头,只听管家说:“怎么样?正经的月盛斋酱牛肉,满北平城,再也找不出第二份这么好的酱牛肉。”简短的一句话,透露出月盛斋酱牛肉极高的地位。
尽管现在科技飞速发展,工业化生产程度高,月盛斋酱牛肉依然延用古老的制作工序,从挑选肉到切割、生产、分装一共十几道工序,保持原来的配方和匠人精神。
这次我们就来复刻这道月盛斋酱牛肉,如何挑选合适的部位制作酱牛肉?牛肉辅料如何搭配?酱牛肉的方法和技巧又是什么?如何能做出与百年老字号一样的味道?
复刻月盛斋酱牛肉
在进入正式教程前,我们先来了解月盛斋酱牛肉的秘密。
月盛斋酱牛肉的秘密清《京师坊巷志》中,有“户部门羊肉肆,五香酱羊肉名天下”的记载,指的就是月盛斋出品的酱肉,可见其名气之大。道光年间曾有人写诗加以赞美:
喂羊肥嫩数京中,采用清汤色煮红,日午烧来焦且烂,喜无膻味腻喉咙。
民国初年,《道咸以来朝野杂记》中也写道:
正阳门内户部街路东月盛斋所制五香酱牛羊肉,为北平第一,外埠所销甚广。
多次被人们铭记和赞赏的月盛斋酱牛羊肉,开业于乾隆四十年(1775年),距今已有二百多年的历史。
月盛斋的创始人马庆瑞在前门户部街开始了卖酱牛羊肉的行当,早年间没有刻意打广告,却凭借香气在嗅觉上吸引很多人。
宫里的一位御医常常来月盛斋买牛肉,来往几次与马庆瑞熟识后,两人开始密谋怎么炖牛肉。
马庆瑞曾在御膳房帮忙,也学了一些手艺,在与御医的反复实验,不仅牛肉越来越香,还达到了调和脾胃的作用,升级版“宫廷秘方”的酱牛肉受到越来越多人的追捧。要吃饱又要吃好的观念,早在清朝年间人们就有这种意识了。
那时主要的客户群是王公贵族,由于月盛斋酱牛羊肉的品质上乘,不仅得到公认的赞赏,甚至还成为了慈禧太后的最爱美食之一。
从一块生牛肉,到成为醇香浓厚的酱牛肉,要经历种种考验,以下3点尤为关键。
首先是挑选合适的部位。现在普遍是人工饲养的牛,运动少,因此选取牛腱肉或牛脖子肉,肉质筋道,口感会更好。
其次是必备的酱料——干黄酱和数十种中药材。干黄酱的主要原料是黄豆,呈现褐色状的固体形状。口感咸香又不会过分浓郁,具有丰富的蛋白质,作为调味品不仅能增加食物的营养价值,还能让食物变得更加鲜美。中药材除了增香去腥,其精华也能渗进牛肉肌理,人们食用后美味和营养兼得。