成熟的山楂种子和其他树种的种子一样，须在适宜的条件下经过一系列生理变化才能萌动。但山楂种子壳厚而坚硬，胶质多，气孔小，不易吸水、膨胀、开裂。因此，在播种前要经过适当处理，才能正常出苗。

层积处理。秋季选干燥、不易积水的地方，挖50~100厘米深、70~100厘米宽、长度视种子多少而定的土坑，坑底铺5~10厘米厚的细沙。将1份种子与5份细沙混匀，适量浇水，以手握成团、松手即散为宜。将其倒入坑内，距地面10~15厘米处，盖沙与地面相平，再覆土高出地面。若坑的长度超过1米，须每隔一定距离插草束或秫秆通气。冬季随时扫除积雪。次年5~8月扒去覆土，上下翻动2~3次，检查有无干枯霉烂，秋季取出播种。亦可在第三年春季播种，但要早播，以免种子霉烂。

碱水、人尿浸泡法。用该法处理种子播后即可出苗。具体做法是先将种子晒3~4天，再用60℃的温热碱水浸24小时(500克种子用碱50克)，捞出洗净，晒2~3天，再用新鲜人尿泡3~4天，洗净，晒2小时，待种皮开裂即可播种，或用沙贮藏到翌年开春再播。

冷热交替变温处理。“三九天”用冷水浸泡种子10天左右，使其吸足水分，捞出，摊放于低温处，厚约5厘米，让种子结冰，经1~2天冰冻，再放入65℃的热水中不停搅拌，随后浸泡1天。这样反复处理3～4次，大多数种壳裂缝，再将其与5倍的湿沙混匀，贮至翌年春天播种。

碾压。将干种子倒入碾盘，边碾压，边筛去种皮、杂物，然后藏至次年春天再播种。碾压时种子应铺得厚些，以免压破种子后伤了种仁。

热水浸烫。将刚去掉果肉的湿种子倒入75℃的热水(3份开水对1份凉水)中，不停搅拌，水温降至25℃左右时，即停止搅拌，再浸泡一夜，捞出用沙贮藏。次年春播前20天，取出带沙的种子，置向阳避风处堆放，上盖草帘，温度控制在17℃~18℃，每天翻动一次，并喷少量水，待多数种壳开裂，即可播种。