宗藩制度

清朝统一中国后，从顺治时起琉球恢复对中国的朝贡，清朝曾两次颁布《敕琉球诏》，并于康熙元年完成册封典礼，从康熙起，以后的历任清朝皇帝都有御笔题赐匾额颁赠琉球。

清朝政府特别鼓励对琉球的贸易，并且还免收琉球物产的关税，以致琉球海上贸易空前繁荣，获得巨大的利益。

从18世纪末开始，琉球同西方国家的商队签订通商友好条约时，不但使用的琉球官方语言是汉语，而且一律使用的是清朝皇帝的年号和国号。

朝贡

1854年美国海军准将佩里提督舰队压境日本，与之签订《神奈川条约》，要求日本开放港口通商，当时日本政府向佩里表示琉球不是日本的领土，而是大清王朝的属国。

随后，佩里与琉球王朝正式签订《琉球--美国修好条约》，开放那霸港口，琉球的海上贸易空前高涨，直至被日本吞并。

美国海军准将佩里

日本与琉球真正发生联系是在明治维新以后，确立军国主义路线和推行扩张政策的日本政府，趁着中国清政府内忧外患之际，对中国及其周边地区进行侵略。

1874年日本侵略台湾，1876年吞下小笠原诸岛。1879年，日本出兵吞并已有200年不设军队的琉球王国，占领琉球后，日本将北部24个岛屿并入鹿儿岛县。

剩下的岛屿组成冲绳县，这样使得冲绳县的面积不到原琉球国总面积的一半，这就是历史上日本所谓的“琉球处分”，实际上实行的是殖民者对殖民地常常使用的分而治之的策略，想要将琉球割裂，进而形成不了反抗的能量。

被日本侵占后的琉球

琉球人民自然不甘心被日本吞并，一直在抗争。他们派出代表向中国求援，罢工罢市，联署“血判书”反日。还自发组织武装力量，袭击*伤侵占琉球的日本人，许多志士最终都惨死在日本的倭刀下。

二战后期，美军扑向日本本土，双方在琉球群岛发生“破门之战”，共战死23万余人。在这次战役中，日本军队对冲绳当地的居民实行强迫性集体自*冲锋，使得冲绳县民每4个人中就有1个牺牲者。

在败局已定的情况下，日本还疯狂驱使、蒙骗琉球人民充当炮灰，甚至残*琉球居民，连十几岁的学生都不放过，这一切只是为日本“本土决战”争取时间，实际上也有消灭“非我族类”琉球人的意味在其中。