每到年下祭祖，必然要煮肉、吃肉。

白煮肉

肉取五花大块，置于锅中，白水煮约2至3小时，先大火，再小火，中途不添水、不翻搅。待肉煮熟，以刀片之，或厚或薄、或大或小，厚者如箸、薄者似纸，大者如掌，小者盈寸，不拘形势。

白水煮肉，不宜多吃，因无调料，着实油腻。仅可趁热取一小薄片，细细咀嚼，倒有鲜美、醇厚之味。

祭祖完毕的白煮肉，不同寻常。在老人看来，吃这个能带来好运和福气，因为那是老祖宗和神仙吃过的。

白煮肉吃法多多，可斩薄片蘸酱油、蒜泥、辣椒油；可制回锅肉，继续切条炸制酥肉；可熬白菜粉条，也可煮青菜豆腐，汆冬瓜，做法多种多样，不一而足。

“胙，祭福肉也”，见《说文》，是祭祀所用的肉，一般都是白水煮肉，可以用猪肉、羊肉、牛肉、鹿肉等。尤其以猪肉居多。

中国人讲究“慎终追远”，一直很重视祭祀祖宗，“心到神知，上供人吃”。宗亲聚集，用“公款”买猪肉。祭后胙肉不能浪费，由主祭的人分给亲近的人，这被称为“分胙”或者“散福”，俗话说“太公分猪肉——人人有份”。

胙肉的使用，历史悠久，《左传·僖公九年》就有记载：“王使宰孔赐齐侯胙”。在《史记·秦本纪》中也记载有：二年，天子致胙。周天子把祭肉赏给秦孝公。肉本身没有多大的价值，重要的是这一行为代表了周天子的认可。

胙肉分配，成为滥觞的，是清朝。

昭梿《啸亭续录》记载：“坤宁宫祭神胙肉，皆赐侍卫分食，以代朝餐，盖古散福之义。”

满清起源于白山黑水，夺取天下颇为不易。清朝入关后，每年春节，都会用白水煮肉来祭祀神灵和祖先。祭祀仪式结束后，白煮肉赏赐给大臣们食用。能品尝胙肉的，都是高级官员。

白煮肉，浅尝辄止即可。如果多吃，恐怕很难承受，不管是味蕾还是胃口。可皇家的恩典，不能拒绝，一旦不识抬举，后果很严重。于是有人就想出了一个好办法：用酱油泡高丽纸，晾干后再泡，多次反复，滋味浸入。到了吃胙肉的时候，用高丽纸擦刀、裹肉，就把咸味沾到了肉上。——聊胜于无吧。到了晚清时节，吃胙肉的时候会配套酱菜，这样也就更加人性化了。

据说：有次，雍正赐给四岁的弘历一块胙肉，弘历默默地吃完。这一小小的举动，一是对弘历心性的考验；二是雍正欲将天赐之福传给弘历，表示弘历是未来皇位的继承人。

满洲习俗，吃白肉不请、不接、不送、不谢，吃得越多主人越高兴。据柴小梵《梵天庐丛录》记载：“清代新年朝贺，每赐群臣吃肉，其间不杂他味，煮极烂，切为大脔，臣下拜受，礼至重也，乃满洲皆尚此俗。”

满人腰间，多带“活计”，即荷包，内储烟袋、火镰、鞘刀（解手刀）等，随时可割肉进餐之用。

白煮肉在清朝中期已经成为名吃。袁枚《随园食单》：白片肉、须自养之猪，宰后入锅，煮到八分熟，泡在汤中，一个时辰取起。将猪身上行动之处，薄片上桌。不冷不热，以温为度。此是北人擅长之菜。南人效之，终不能佳。

砂锅居“名震京都三百载，味压华北白肉香”。​

大羹必有淡味，周礼说“大羹不和”，突出本味，表明祭祀的重要性和纯洁性，白煮肉庶几近之。