肉眼观察下，糯米与普通大米的区别在于大米更剔透，而糯米更白。同样的，糯米也有紫黑色的品种。糯米的特殊性在于它是人类有意识驯化稻米，以得到特殊的香味与口感的成果。

“软糯”的最高境界，是一种美妙到实在无法用语言来表述出来的感觉。只轻轻一尝，便知是江南之物了。

4.

“苏湖熟，天下足。”这句话最早出现于宋朝，意思是太湖流域苏州和湖州一带粮食丰收，全国都不愁吃穿。

江南一带自古为鱼米之乡，苏嘉杭湖等地拥有得天独厚的先天优势，湖州地形俗称“五山一水四分田”，是闻名全国的丝绸之乡、鱼米之乡，宋代，湖州一带水稻得以大量种植，与苏州并驾齐驱之势，在全国粮食产量中占有极高的比重，而北方多金戈铁马，这样就更凸显江南的重要性。

在宋代，中国粮食供应基地主要集中于长江中下游的太湖、鄱阳湖等平原和湖泊沼泽地区。这些地区不仅自身人口稠密，每年都要运出大量的粮食供应其他地区。苏州和湖州为其中之一，繁华富庶。所以，逐渐就有了“苏湖熟，天下足”的说法。

如今的长兴县小浦画溪桥遗址所出土汉代铁犁、铁锄、铁斧等工具证明，境内在春秋战国后使用铁制农具、耕牛。此后，先民依靠境内两苕、太湖发达水系筑堤塘拦水，围湖垦植。

东晋、南朝，先后在苕溪下游筑青塘、浚西湖（长兴境内）、修荻塘，筑堤建圩，形成太湖南岸广大圩区。

湖州西部山区谷地连绵，六朝时开荒甚多，耕地面积剧增。随着北人大量迁入，又融会中原的先进农业生产技术。

据史载，南朝宋时，郭文隐居吴兴大涤山种菽麦，“区种法”作为先进农业技术在境内推广；南朝梁时吴兴太守周敏，令郡人种桑艺麦，百姓以为依赖。于是境内除水稻外，兼植麦、粟、菽等杂粮。

魏晋之际，永嘉南渡带来大量人口，江南迎来大开发。原本在北方种植的麦、粟作物，不能适应南方水田，水稻种植顺势而上，最终成为中国主要粮食之一，江南也由此成为中国最重要的“粮仓”。