在过去，航天餐可能还是普通人不能企及的秘密，如今，人们在庆祝神州十二号宇宙飞船飞天成功后讨论最多的话题便是航天食品，鱼香肉丝、宫保鸡丁、黑椒牛柳、香辣羊肉、酸辣笋、麻辣豆干各种地方名菜让人惊叹中国人对待一餐一饭的态度 —— 民以食为天不是一句假话，远离地球也不例外。
不过，遨游在太空的宇航员吃什么于我们而言，终究还是太遥远。当我们下降几千千米回到云层上的民用飞机，与我们息息相关的飞机餐也一直发生着奇妙的变革。
新西兰航空的红葡萄酒炖牛肉配蓝奶酪玉米粥和青豆曾经被评为最佳的航空食品之一。© google.com
豆瓣有一个专门分享飞机餐食的小组，网友们会晒出不同航空公司不同舱位提供的餐食和味道评价，帮助其他人「排雷」。虽然如今的乘客对餐食评价参差不齐，但在飞机餐的发展过程中，曾有一段时间飞机餐是以「奢侈」著称的。
历史上记载的第一次航空餐是在 1919 年从伦敦飞往巴黎的 Handley-Page 航班上提供的。根据《Travel Leisure》杂志 2017 年报道，当时的飞机提供了冷炸鸡、水果沙拉和精致的三明治，即便只有冷餐，但乘务员依然用柳条编织篮来装食物，还准备了精致瓷盘用于装盘，派头十足。
1958 年，泛美航空公司的一名乘务员在飞机上用托盘为乘客提供食物。© Peter Stackpole
经历了二十多年的冷餐之后，1936 年，美国联合航空公司在飞机上设立了厨房。因为当时技术有限，《空中与太空中的食物：天空中食物和饮料的惊人历史》一书的作者理查德福斯曾说道：「有时飞机甚至会停下来吃午饭，为航空公司机库中的客户提供服务或者在飞机加油时在野餐桌上继续旅行。」
在 1940 年代，各种节省上菜时间的方法开始流行，比如将玻璃器皿更换为几何托盘和塑料，减少工作人员的洗碗需求。冷冻食物可以保证在数小时后用餐，并最终导致更多的菜品选择 —— 这做法与更低的飞行成本相结合，将更多的注意力转移到食物的配置和机上供应方式上。
1950 年代，烤箱进入民航机舱，烹饪设备的升级，直接将飞机餐变成了一次豪华的空中美食之旅：乘务员推着餐车现场切火腿，还有各种例如龙虾、三文鱼、牛排这样的高端食材供应，接着倒上一杯特意搭配的香槟或红酒，乘客们一边享用美食带来的味觉洗礼，一边感受空中飞行的美妙。
