1959年，李光耀在新加坡就职总理。李光耀是新加坡第一任总理，在他的领导下，新加坡迈入了现代的社会

1957年开始，东南亚各地纷纷开始独立。1957年到1963年之间，马来亚各州（即马来半岛上的马来西亚部分）和沙巴州、砂拉越州合并，成为马来西亚联邦。

马来西亚联邦地图

而1963年，新加坡人迎来了一个历史性的命题——是继续待在英国殖民地中作一个自力更生的自治地区，还是加入马来西亚联邦成为多元种族的州府？

1963年，马来西亚首相东姑阿都拉曼想要联合新加坡成为一个强大的马来西亚。他向举棋不定的李光耀发出了信号——加入或离开？

东姑阿都拉曼，马来西亚第一任首相，被称为“马来西亚国父”

新加坡人举行了公投，加入马来西亚的呼声达到了71%。

定了，1963年，新加坡加入了马来西亚联邦，成为了马来西亚的新加坡州。此时，新加坡的华人比例远远超过马来人和印度人。

而马来西亚国内也有大量的华人（马来西亚人口约2500万），虽然比例被大量马来人稀释，但是总数新加坡总人口（新加坡人口约540万）还多，达到了6百万。

新加坡加入了马来西亚后，华人总数逼近一千万，问题暴露了。

马来人

虽然新加坡非常富裕，可以给马来西亚增加一个国际性的大都市和港口，辐射周边城市，但是关于马来人和华人的争议也浮出了水面。

————“马来西亚到底是谁的马来西亚？”

东姑提出了一个观点“马来西亚是马来人的马来西亚”，而李光耀坚持“马来西亚是马来西亚人的马来西亚”。