从上到下，分别为台湾九层塔、潮汕金不换、泰国horapha、越南罗勒（图片来源网络）

所以，严格地讲，罗勒是一个品种繁多的大类（大概160多个品种）的统称，在各地发展出了各种不同的栽培亚种，九层塔、金不换都只是其中的一种（或者某几种）罗勒的名称。

事实上，所有这些东传的罗勒，在《DK香草与香料百科》中，都被归类为亚洲罗勒，以区别于西传的欧洲罗勒。除了形态上的差异，两大分支之间的味道也有明显差异，构成风味的化学物质也不同。欧洲罗勒的芳香成分以芳樟醇为主，其次是甲基胡椒酚和微量的丁香酚。而亚洲罗勒则以甲基胡椒酚为主，丁香酚为辅，并带有微量的樟脑气息。所以，相对来说，亚洲罗勒的茴香味和丁香味会更重，而欧洲罗勒的花香味则会更明显，气味会更柔和。味道上的不同，就会造就料理方式的不同，串着用就会不和谐的感觉，比如用亚洲罗勒去做源自欧洲的罗勒青酱，就会又冲又涩。

除了上面讲到的几种，亚洲罗勒还包括：荷力罗勒（Ocimum sanctum）、青柠罗勒（Ocimum americanum）、甘草罗勒（Ocimum b.Anise）、泰国柠檬罗勒（Ocimum canum）、丁香罗勒（Ocimum gratissimum）等等。

那西传到欧洲的罗勒，又经历了什么呢？做罗勒青酱应该用哪种罗勒更合适呢？

欧洲罗勒：爱恨交织的王之香草

罗勒传到欧洲的时间，应该要比传到东亚的时间还要稍微早一些，可以追溯到古希腊时期。虽然东西方民间都习惯性把这些功劳归功于大人物，说是亚历山大大帝将这种青翠的香草带到了希腊。但据更可信的考证，欧洲的罗勒应该是由来往于欧亚大陆的波斯和阿拉伯商人带来，并落户在了最适宜罗勒生长的地中海沿岸。

罗勒拉丁名中的Ocimum便来源于希腊语中的ὤκιμον，是“香味”的意思。而英语单词basil来自希腊语的βασιλευς，意指“国王”。据牛津英语字典引述，推测罗勒可能因为被放于一些王室的药膏中、用作沐浴或者作为药材来使用，才有了这么高贵的名字。据记载在当时的宗教祭典上，希腊国王所用的精油就是罗勒所制的。似乎，这种沁人心脾的味道只有皇室才配拥有。

民间传说就更有意思了，有说罗勒生长于耶稣复生后的墓地上，也有说是在君士坦丁大帝和圣海伦纳发现神圣十字架的地方长出的。于是罗勒还成为一种美好的象征。罗马人认为携带罗勒会带来财富，中世纪甚至还产生一种习俗：用一壶罗勒作为乔迁礼物，代表美德和好运。

罗勒壶，被用来代表美德（图片来源网络）

罗勒（basil）的另一个语源学指它是来自拉丁语单词“basilicus”，意思为源自于蜥蜴的龙，一种只要和它对视就会被*死的怪物。这衍生出了罗勒的另一面，让它成为一个爱恨交织的矛盾体。