我家从父母一辈到子妹各家及下一代，至少有八九个人精于厨艺，都称得上是“家庭级”厨师，炒几个好菜随便，其中包括我，当然还有母亲。直到前几年，母亲不仅口味依旧犀利，而且动手能力强，让我们不得不佩服。菜做的好不好，母亲一筷入嘴便知。那天我炒了个茄子，我问妈做的怎样？母亲说：“一般。”自己吃了也觉得没炒好。
陪伴母亲有时不能回来做饭，母亲说，你别操心，我自己一个人的饭会搞得好好的。果然，观察母亲做的菜仍是十分精细讲究，色香味毫不含糊。如焯蔬菜，我将菜梗菜叶切好一起倒入锅内，母亲说，你这样，等菜梗煮软了菜叶就煮没了，要先放梗子再放叶子，锅里加上几滴油和一点点盐，这样梗叶一样软，菜还绿绿的。
我们从小吃妈妈的菜长大，母亲做的饭，就是乡味，就是家的味道。
讲几个母亲的菜。
1《木鱼炖肉》//
木鱼炖肉，是我老家湖南桃江一带极具特色的地方名菜，也是我家的传统私房菜，母亲做得极好，我们也都学会了。
木鱼非鱼，实属贝类，鲜食之鲜脆爽口，干制后香味浓郁。《本草求真》记载，此物“入肝补血，入肾滋水强志”，富有营养价值和保健作用。
但我一直疑惑不解，木鱼不是海鱼吗，怎么会是湖南乡间秘境的一道美食？乡邻有人说是“湖南四水”之一资江出产的“淡水木鱼”，开始我信以为真，后经查证，木鱼只产于大海。所以至今没搞清楚，老家地处内地，为什么在久远年代就有这道菜且一直流传至今。一次我从长沙拼车经益阳回桃江，挤在后排的一个同座是桃江人，就拎着一袋木鱼干回家，不用说，是做木鱼炖肉用的。
因属私房菜，其详细做法略去。
只说这菜有三绝：
炖煮时鱼和肉的味道相互渗透，二者都发生了意想不到的变化，鱼增加了香味，肉没有了腥味，大半个小时后，厨房传出一种你从没闻过的香味，散发出来满厅飘着，知者喜，“炖木鱼肉了！”不知者奇，“什么菜这么香？”肚中食欲被吊起蠢蠢而欲动。“闻香识菜”，此特点其他任何菜肴都没有这么明显，其一也；
刚炖好时香味尚淡，放上一夜第二天烧开则更加好吃，肉和汤的味道又进了一层，味道更浓更重。第二顿比第一顿好吃，第三顿又胜于前两顿，“越放越好吃”，此特点其他任何菜肴都没有，此其二也；
汤，尤为鲜美浓郁，可单喝，可下面，可煮菜。奇异的是喝了这汤，身体会有懒洋洋和迷糊糊的感觉，“饮汤而微醉”，此特点其他任何菜肴也没有，此其三也。
写完此篇，我拿出两只木鱼，烤热摘净，切成小块用开水泡发，准备炖一锅“木鱼排骨”。
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