小说《儒林外史》中最有趣的故事，当属五河县的小乡绅虞华轩，精心布局来整蛊成老爹了。
成老爹在五河县城很有些“面子”
成老爹是一个“兴贩行的行头”，也就是民间交易，主要是田产交易的中间人，他在小说中出场时，是“方巾，蓝布宜裰，薄底布鞋，花白胡须，酒糟脸”的略带搞笑的形象，因为他是刚从乡下过来的，所以到虞华轩家的时候，他的身上、腿上还沾着黄泥呢。
虽然成老爹是一个乡下人，但在县城里却是很有“面子”的，虞华轩让他回乡下去商量一下购买田庄的事情，但成老爹表示还不急，因为他还得在县里再耽搁几天：
成者爹道：“明日要到王父母那里领先婶母举节孝的牌坊银子，顺便交钱粮；后日是彭老二的小令爱整十岁，要到那里去拜寿；外后日是方六房里请我吃中饭，要扰过他，才得下去。”
成老爹第一天要打交道的王父母，指的是五河县的县令王公；第二天要去拜寿的人家，是五河县里最有权势的大乡绅彭家；第三天要请他吃饭的方老六，是五河县里最有钱的典当行商人方家。
看人家成老爹在五河县里混得，可谓是风生水起。
然而，虞华轩却不信这个，他找到了善于打听事儿的唐三痰，要他去探听一下方家第三天是否有请客的活动，结果还真的没有。虞华轩设计了一个非常完美的局，把成老爹狠狠地戏耍了一顿。
虞华轩让人假托方家的名号给成老爹写了一张请帖：“十八日午间小饮候光”，再在请帖的下面写上“方杓顿首”，然后把帖子偷偷地放到成老爹睡觉的房间里。成老爹回家一看，立即就高兴了起来：“我老头子老运亨通了！偶然扯个谎，就扯着了，又恰好是这一日！”
那一天，虞华轩故意安排自己家里也请客，成老爹看见虞家的小厮们“一个拎着酒，一个拿着鸡、鸭，一个拿着脚鱼和蹄子，一个拿着四包果子，一个捧着一大盘肉心烧卖，都往厨房里去。”但谁还关心这个，有大富翁方家的酒席在那里等着，成老爹哪里还看得上虞家的？
一次有趣的“尬聊”
虞家小厮悄悄的从后门口叫来一个卖草的，给了他四个钱，叫他假装是方六老爷家的仆人，转到前门请成老爹前去赴宴，说是方六老爷在家里等着他呢。成老爹高高兴兴地来到了方家，然后就和方老六展开了一场有趣的尬聊：
方老六：老爹几时上来的？
成老爹：前日才来的。
（成老爹心里惊了一下：你怎么能不知道我什么时候进的城呢？）
方老六：寓在那里？
成老爹：在虞华老家。今日好天气。
（成老爹心里更慌了，你居然不知道我住在哪儿，那前天给我的请帖，是怎么送到虞家的呢？成老爹满头雾水，只好一边吃茶，一边和方老六没话找话）
方老六：正是。
成老爹：这些时常会王父母？
（或许提一下县令王公，是一个不错的话题）
方老六：前日还会着的。
（又冷场了，两人只好又吃了一会儿茶。成老爹又找到了一个新话题，还可以顺便恭维一下方老六）
成老爹：太尊这些时总不见下县来过。若还到县里来，少不得先到六老爷家。太尊同六老爷相与的好，比不得别人。其实说，太爷阖县也就敬的是六老爷一位，那有第二个乡绅抵的过六老爷！
方老六：新按察司到任，太尊只怕也就在这些时要下县来。
成老爹：正是。
（又坐了一会，成老爹再也找不到话题了，两人只好又吃了一道茶。既没有其他的客人来方家，也不见方家摆宴席，成老爹的肚子饿了）
成老爹：我别过六老爷罢。
方老六：还坐坐？
成老爹：不坐了。
饿着肚子喝陈茶
成老爹带着满心的疑惑和满肚子的饥饿回到了虞华轩的家里，好在那里还有一桌酒席可以吃，虞华轩也正在家里一边吃着，一边等着成老爹呢。一见他回来，虞华轩就立即站起身来，热情地说道：
虞华轩道：“成老爹偏背了我们，吃了方家的好东西来了，好快活！”便叫：“快拿一张椅子与成老爹那边坐，泡上好消食的陈茶来与成老爹吃。”
虞华轩这几句话一说，立马就堵住了成老爹的嘴，他就实在是张不开口来加入虞家的宴席了，只好坐在一旁“左一碗，右一碗”地喝着消食解腻的陈茶，看着他们一筷子一筷子的“大肥肉块、鸭子、脚鱼”往嘴里送，“气得火在顶门里直冒”。众人一直熬到晚上才散了席，成老爹悄悄走到管家房里，要了一碗炒米泡了吃。
五十两银子的佣金泡汤了
虞华轩的另一个乐趣，就是通过买地来戏弄成老爹了。
成老爹到虞华轩家的第二天一早，就暗中和虞家两个负责收租子的管家探听了虞华轩的虚实，看到有利可图，就立即请来了虞华轩，向他推荐一块儿难得的好田地。虞华轩当场就同意了，还让成老爹看了看元宝，以表示自己买地的诚意：
（虞华轩）当下叫小厮搬出三十锭大元宝来，望桌上一掀。那元宝在桌上乱滚，成老爹的眼就跟这元宝滚。虞华轩叫把银子收了去，向成老爹道：“我这些银子不扯谎么？你就下乡去说。说了来，我买他的。”
几天之后，成老爹又回到了县里，和虞华轩就田地买卖的细节，“租头、价银、戥银、银色、鸡、草、小租、酒水、画字、上业主”，连带成老爹该得的五十两银子的佣金都提前讲清楚了，然后成老爹就带着卖田地的和中人来到了虞华轩的家里来写契约，可这时，虞华轩突然变卦，睁着眼睛说田地他不要了。
成老爹被“吓了一个痴”，最后没办法，只好带着人们又回去了，气得他“愁眉苦脸”的。
虞华轩为什么会这么促狭？
虞华轩是五河县里的一个小乡绅，他没能考上什么功名，但他的祖上却是风光无限，曾祖是尚书，祖父是翰林，父亲是太守，是个真正的仕宦大家。只是到了虞华轩这一代变得没落了。
家族早先的尊荣，在虞华轩的内心里是引以为傲的，只是一次普通的家宴，他却点上了自己曾祖时代的“料丝灯”来，这可是他的曾祖尚书公在武英殿时御赐的。但是，五河县的人却说虞家已经不行了，现在彭府和方府才是“一年盛似一年”。
虞华轩重新修葺了虞家先祖建起的元武阁，虽然自己的日子过得很是清贫，但仍然为此花费了近五百两银子。可是，五河县的人却说，这元武阁是发一县科甲的风水的，现如今已经和虞家不相干了，科甲是发在彭家的。
季苇萧受府里厉太尊的指派，来五河县暗中调查县里当铺的交易是否公平，顺道给虞华轩送来了杜慎卿的信。虞华轩以天下为己任，向季苇萧举报了方家仁昌、仁大两个当铺与小民交易时的黑暗手段。然而，五河县的人却不相信这个人是厉太尊派来的，因为太尊只和县里的彭老三、方老六他们打交道。
五河县的人只知道敬奉有权有势的彭家和有钱的方家，已经达到了“非方不亲，非彭不友”、“非方不心，非彭不口”的地步，根本不把虞华轩放到眼里，他们“说起前几十年的世家大族，他就鼻子里笑”，焉知当虞华轩听他们说起彭家和方家的时候，不是“鼻子里嘻的笑”呢。
虞华轩不甘于淡泊的人生，他想要有所作为，但却又得不到周围人的尊重，他内心的期望值和现实的回报值之间的巨大差距，让虞华轩产生了强烈的失落感，进而“激而为怒”。他既是五河县恶俗势力的受害者，也是反抗者，他用自己仅有的一点点资本，时不时地整蛊一下身边恶俗的市侩，不过，也只是一种无力的反击罢了。
