李元昊用兵比较诡诈，尤其情报获得精准，故而其往往能以大军围攻宋军一路兵，往往能够得胜。
宋朝吃了亏之后，继续推进堡寨战术，并大量招募当地土兵为“弓箭手”，与西夏争夺沿边的人口和土地。而“弓箭手”等土兵逐步承担了堡寨的防御后，陕西四路的禁军机动兵力就大为增加，这时候李元昊动员十多万丁壮，其中精兵四五万进攻就往往没有效果了。会面临既打不赢，也抢不到东西的尴尬境地，而当其自备粮食吃尽就不得不退军。
而由于动员了全国四分之一丁壮远征作战，又必然影响到生产，故而其才有了和意。
在后来的宋夏战争中，宋军经常攻入夏境，这时候就经常能看到西夏动员数十万人参战的记载了。
这实际上也很正常，因为其在本土作战，全民皆兵的动员效率要比远征作战高很多。宋军之所以失败较多，就是忽视了西夏这种举国动员的体制，往往由于轻敌和后勤因素而未能一举灭夏。
其实对于西夏这种已经完成了向国家转变的政权，而且其还具备一定的实力，想要一举灭国是不轻松的，更何况西夏地理环境恶劣，其在举国动员的体制下还广泛筑城，民间武力值充沛。
打这样的对手，就是类似唐灭高句丽那样的长期战争，以战争不断消耗对方，同时蚕食对方的战争资源，待时机成熟，才能收得成效。
北宋神宗之后，宋军在西夏南侧的开拓和沿边的不断筑城其实就是在打持久战。尽管因为宋军的冒进，失败了不少，但是西夏实力的下降是显而易见的。
若不是后来金国突然崛起，先后灭掉了辽和北宋，西夏大概率是撑不下去的。只不过历史没有如果，随着辽国和北宋的接连被灭，西夏与金国接壤，国祚又延续了100年之久。
