烩饭是整个意大利的传统菜肴，尤其是在意大利北部。在意大利大餐里，烩饭通常是作为第一道菜准备的。不过一些情况下，它也可以作为肉类菜肴的佐餐。

意大利烩饭常用的大米品种有Arborio、Baldo、Carnaroli、Maratelli、Padano、Roma和Vialone Nano等。其中食谱里最常见的品种是Arborio和Carnaroli。由于种植和收割的难度高，后者的价格可能很高。其他价格高昂的品种还有Maratelli和Vialone Nano。

当然要先从意大利烩饭的主要成分，也就是大米开始。根据意大利历史学家的说法，自中世纪以来，大约在1400年代，意大利人就开始种植大米。甚至有人说最早种植大米是在10世纪左右。

无论实际上是哪个时代，大多数历史学家都已达成共识，是阿拉伯人把谷物带到欧洲，特别是意大利和西班牙。而意大利谷物最早出现在南部，后来才到达北部地区。