在我国历史上，匈奴、鲜卑、契丹、吐番、突厥、党项、女真、蒙古等少数民族都曾经在我国西北和北方地区轮番上演过一场场历史大戏，但是沙陀却比较少被人提及，其实沙陀人也曾经深深的影响中国历史，特别是在五代十国时期，五代中的后唐、后晋、后汉三个朝代都是由沙陀人建立的，另外还有地方政权北汉，也是沙陀人建立的。

沙陀人，又名处月，其以朱邪为氏，本是隋唐时期西突厥十姓部落以外的一部，人种特征为深目多须的欧罗巴人种（白色人种），和粟特人有某种关系，他们最早游牧于今新疆准噶尔盆地西南(今巴里坤)一带，因其地有大沙丘而得名，公元633年(唐贞观七年)，处月部首领曾随西突厥贵族阿史那弥射至长安朝见唐太宗李世民，之后处月部和唐朝时战时和。公元808年，沙陀人朱邪尽忠和长子朱邪执宜率部众三万落投归唐朝﹐途中尽忠为吐蕃追兵所*﹐执宜率残部到灵州(今宁夏吴忠东北)塞。唐朝廷将沙陀部安置在盐州(今陕西定边)﹐设阴山都督府。

到了唐末时期，沙陀人朱邪部首领朱邪赤心因平叛有功被赐姓为李，其他沙头人的姓氏也逐步汉化，公元923年，沙陀人李克用之子李存勖建立了后唐，有些民族史学家称之为沙陀第一王朝，14年后的公元936年，沙陀人石敬瑭灭掉了后唐建立了后晋，称之为沙陀第二王朝)，12年后的公元947年为契丹所灭，同年沙陀人刘知远在太原建立了后汉，称之为沙陀第三王朝，但是四年之后的公元951年，就被后周的建立者郭威所灭，同年刘知远的弟弟沙陀人刘崇建立了北汉，称之为沙陀第四王朝，历时28年。前三个政权统治中国中原一带30余年，北汉具有山西大部分地区20余年，可以说是沙陀人最辉煌的时期，这个来自西域边陲的小部落主导了晚唐和五代十国时期的历史进程，但这一时期也是中国历史上战争最为频繁，社会局面最为混乱的时期之一。

但是从北汉之后，沙佗人迅速地消失在了历史之中。那么他们为什么消失了呢？其实这是五代十国以及宋朝时候的民族融合造成的，五代十国时期就和我国南北朝时期一样，是民族大融合的时代，之后的宋朝虽然不算大一统的朝代，但是社会相对安定，这些民族又融合为汉人，所以后来的沙陀人大部分都融入了汉族之中，当然也有一部分融入到了契丹、党项、蒙古、女真等民族里面，他们的血脉实际上也留存在了中华民族大家庭的血脉之中。