（号称日本曹操的苏我马子，正是因为苏我氏父子的大力传播，才有了圣德太子推崇佛教）

苏我氏是从中国大陆或朝鲜东渡而来的外来氏族，只因为天皇娶了苏我氏的两个女儿才逐渐显贵，所以在朝堂上经常遭到以物部氏等老牌贵族为首的打压和排挤，佛教的到来让苏我稻目意识他能够借助佛教对抗神道教，这也是苏我氏如此追捧佛教的重要原因。由于双方吵的不可开交很难给出一个统一的结论，天皇只能应苏我稻目之请，将佛教赐给他先行供奉，得到佛像后的苏我稻目不但将住宅改建为佛寺，还举家拜佛诵经极为虔诚。只可惜这份诚心并未带来佛祖的护佑，不久以后日本爆发了瘟疫，物部氏便借机进谗言说是因为信奉佛教邪神才导致天神愤怒，应该迅速将雕像处理并恳求天神宽恕，苏我氏只能忍痛将佛像扔进了大阪附近的河里。

（嘿，你看，不管这天皇怎么变，反正都和苏我氏有着亲戚关系）

但不过在与苏我氏的对抗中物部氏逐渐落了下风，钦明天皇死后，敏达天皇继位，天皇继续与苏我氏联姻两家关系愈发稳固，敏达天皇在位十一年与世长辞，其弟用明天皇（也是苏我稻目的外孙）在位一年病死，苏我氏和物部氏因为下一任天皇的问题产生分歧，苏我马子（苏我稻目之子）先下手为强攻灭了物部氏，自此苏我氏成了日本第一显贵世家，此后更是废崇峻天皇（钦明天皇的儿子，苏我马子的侄子）立推古天皇（钦明天皇的女儿，苏我马子的侄女）把持朝政大权独揽。

随着苏我氏的腾飞，佛教也很快迎来了自己的春天，在宗教信仰方面苏我马子全盘接受了父亲对佛教的虔诚，他不但派遣僧尼前往百济学习佛教经典，还大肆兴建佛寺，圣德太子就是在这样的背景下出场。

圣德太子是用明天皇的儿子，推古天皇的侄儿，同样也是苏我马子的外孙，在政治立场方面他和外公属于同一阵营，攻灭物部氏时圣德太子还领军出战并向佛陀祈祷胜利。

圣德太子之所以要大兴佛教，一方面是因为苏我氏浓厚而虔诚的宗教氛围，在母亲的培养和熏陶下圣德太子从小就虔诚的信奉佛陀，而另一方面佛教成为了圣德太子和推古天皇权力合法性和正当性的力量源泉，佛教和神道教已经成了圣德太子和老贵族们互相打击对方的工具，所以佛教在日本的地位越是稳固，圣德太子等人的统治才越发安全。

整顿日本佛教的鉴真大师

（南山律宗大师：鉴真）

在苏我氏和圣德太子等执政者的大力推广下佛教在日本取得了飞速发展，但同样也带来了不少的隐患。首先在日本人的理解里佛陀和神道教的天照大神并没有什么区别，不管是皇室还是豪族，亦或是平民百姓遵奉佛教的主要目的就是为了消灾祈福，祈祷风调雨顺：苏我马子重病，向天皇恳请从百济求得佛像，希望借助佛力恢复健康；用明天皇病重，下令修建药师佛像，所以最早日本人眼中的佛教“实用”大于“思想”，“入世”大于“出尘”，“今生”重于“来世”，佛教在最开始就是一件政治工具，而这也就必然导致了日本佛教在佛法、佛理研究上的浅薄和不足。