由于木卫一距离木星最近,公转时间最短,受到的影响也最大,以至于地面落差甚至都达到了100多米。
在这个过程中,岩石之间的来回摩擦产生了巨大的热量,正是这些热量支撑着木卫一活跃的地质活动。
这种因潮汐力影响,而产生热量的过程,被科学家称为——“潮汐加热”。
由于潮汐加热效应会随着与母星距离的增加而显著下降,所以欧罗巴得到的热量并没有木卫一那么夸张,但这些地热足以让靠近岩石层的坚冰融化,保持液态状态。
因此,科学家们怀疑欧罗巴的冰壳下面,拥有一个全球性的海洋。
这种猜测不仅仅因为“潮汐加热效应”的存在,欧罗巴表面那些被木星强大潮汐力压出的裂纹,也是一个强力证据。
由于欧罗巴已经被木星潮汐锁定,所以它总是保持一个方向对着木星。
而固定的压力模式应该会形成特定的、可预测的破裂痕迹。但是,欧罗巴表面只有新近出现的裂痕才符合预测的样子,那些古老的裂纹则并没有什么规律。