《日知录》记载“自秦人取蜀后，始有茗饮之事。”由此可以看出中国茶文化在很早之前就已经有了萌芽的迹象，所以说中国的茶文化就如同中华文化一般源远流长。

可是深究起来中国的茶文化真正的普及或者说形成体系却是在唐朝时期，在唐朝之前虽然茶文化也已经有所发展，但是并没有成为一个完整的茶文化体系。

而且唐之前的茶也并不是人人都可以品鉴的，只有一部分有身份的人才能有茗茶的机会。

经过了唐朝的发展之后茶文化开始普及，不仅形成了体系，也成为了人人都可以品尝的饮料。

直到明朝时期茶叶甚至还成为了沟通中原与少数民族的桥梁，开设了“茶马互市”市场经济。

茶文化的兴起虽然时间并不是非常悠久，但是根据可考的文献记载，茶树倒是很早之前就被人所发现，在1300多年前的东南沿海、华南、西南地区等等均有茶树的踪迹。

根据《广雅》记载“荊巴间采茶作饼……其饮醒酒，令人不眠。”从这则记载可以看出。

早在三国时期茶叶的用途就已经被人所发现，可以醒酒、提神，只不过这个时期并没有饮茶之说。

因此唐朝之所以能够形成完整的茶文化体系在于唐朝时期，完成了将茶叶从食用向饮用的发展，这个发展脉络从很多的史料记载中都能发现。

比如说《诗经》记载“谁谓茶苦，其甘如荠。”“采茶薪樗，食我农夫。”再比如说《淮南子》记载“采草木之实，食赢蚌之肉。”从这些记载都能看出，在唐朝之前茶的主要食用方式是入口，而非饮用。

尽管唐之前茶的主要食用方式是直接入口，可是在秦朝时期也有用茶叶泡茶的记载。

随着不断地发展茶叶也从食用价值慢慢转变成了具有药用价值的物品，直到南北朝时期茶已经发展到了“半饮半食”，直到现在为止我国还有一些地区仍然保持着直接食用茶叶的习惯。