15•2 在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠yùn见曰:"君子亦有穷乎?"子曰:"君子固穷，小人穷斯滥矣。"

译文：孔子一行在陈国断了粮食，随从的人都饿病了，不能起身。子路很不高兴地来见孔子，说道:"君子也有穷得毫无办法的时候吗?"孔子说:"君子虽然穷困，但还是坚持着;小人一遇穷困就无所不为了。"

上面是孔子和子路的对话，我们可以看出来君子和小人之间的差别在哪里了。一路顺风的时候，你好我好大家好。君子不偏不倚，安然自若，而小人在这个时候不会遭遇什么危机，继而也能装得不偏不倚，安然自若。于是人们真的很难在平安时期，区分哪些事伪君子，哪些事真君子。但是，在窘境的时候就不一样了。

小人与君子在本质上的特色，是利己，而且这个“利己”有排他性，即只要自己能够获利，其他人怎么样都无所谓。太平盛世，君子之名属人心之向往，某种程度上，小人装成“君子”是小人求取“名利”的一种方式。而在窘境的时候，小人可就没有君子的气度了。

因为窘境之时，君子会坚守自己的操守和德行，不会为了摆脱窘境去做“利己排他”的事情，小人就不一样了。小人做事的出发点总是自己的“利益”，窘境中的小人再继续披着“君子外衣”无疑和小人的“求利”初衷相违背。所以，小人面对窘境，会不折手段，胡作非为。

君子做事的出发点，不是为了能够获得华衣美食，也不是为了自己能够左右逢源，更不是为了君子之美名，君子做事的出发点，不过是出于心中的“道义”罢了。“好名声”、“财富”等等，对于君子来说往往是意外所得，属可有可无之锦上添花一般的存在。

所以，我们可以得出一个总结，君子和小人的差距，有时候可以从君子和小人面对困境所表现出的态度行为做出判断。险境之前，君子会坚守道义，不去做损人利己的事情；而小人则会为了脱离险境而做出不符合道德的事情了。

这段文字在《孔子家语》中有详细的记载，我们来看看：

楚昭王聘请孔子到楚国去，孔子去拜谢楚昭王，途中经过陈国和蔡国。陈国、蔡国的大夫一起谋划说：“孔子是位圣贤，他所讥讽批评的都切中诸侯的问题，如果被楚国聘用，那我们陈国、蔡国就危险了。”于是派兵阻拦孔子。

孔子不能前行，断粮七天，也无法和外边取得联系，连粗劣的食物也吃不上，跟随他的人都病倒了。这时孔子更加慷慨激昂地讲授学问，用琴瑟伴奏不停地唱歌。还找来子路问道：“《诗经》说：‘不是野牛不是虎，却都来到荒野上。’我的道难道有什么不对吗？为什么到了这个地步啊？”

子路一脸怨气，不高兴地回答说：“君子是不会被什么东西困扰的。想来老师的仁德还不够吧，人们还不信任我们；想来老师的智慧还不够吧，人们不愿推行我们的主张。而且我从前就听老师讲过：‘做善事的人上天会降福于他，做坏事的人上天会降祸于他。’如今老师您积累德行心怀仁义，推行您的主张已经很长时间了，怎么处境如此困穷呢？”

孔子说：“由啊，你还不懂得啊！我来告诉你。你以为仁德的人就一定被人相信？那么伯夷、叔齐就不会被饿死在首阳山上；你以为有智慧的人一定会被任用？那么王子比干就不会被剖心；你以为忠心的人必定会有好报？那么关龙逢就不会被*；你以为忠言劝谏一定会被采纳？那么伍子胥就不会被迫自*。遇不遇到贤明的君主，是时运的事；贤还是不贤，是才能的事。君子学识渊博深谋远虑而时运不济的人多了，何止是我呢！况且芝兰生长在深林之中，不因为无人欣赏而不芳香；君子修养身心培养道德，不因为穷困而改变节操。如何做在于自身，是生是死在于命。因而晋国重耳的称霸之心，产生于曹卫；越王勾践的称霸之心，产生于会稽。所以说居于下位而无所忧虑的人，是思虑不远；安身处世总想安逸的人，是志向不大，怎能知道他的终始呢？”

子路出去了，孔子叫来子贡，又问了同样的问题。子贡说：“老师您的道实在博大，因此天下容不下您，您何不把您的道降低一些呢？”孔子说：“赐啊，好的农夫会种庄稼，不一定会收获；好的工匠能做精巧的东西，不一定能顺遂每个人的意愿；君子能培养他的道德学问，抓住关键创立政治主张，别人不一定能采纳。现在不修养自己的道德学问而要求别人能采纳，赐啊，这说明你的志向不远大，思想不深远啊。”

子贡出去以后，颜回进来了，孔子又问了他同样的问题。颜回说：“老师的道太广大了，天下也容不下。虽然如此，您还是竭力推行。世人不用，那是当权者的耻辱，您何必为此忧虑呢？不被采纳才看出您是君子。”