巴尔干半岛一直被称为“欧洲火药桶”，因为这里有好些个民族长期混居，边境线很难将各民族完全分开，而各民族又分别得到不同大国的支持，即使是小规模的冲突，都有可能引发大国之间的激烈对抗。

▲巴尔干半岛

俄国、奥匈帝国、奥斯曼帝国是争夺巴尔干最积极的大国，英法等西欧国家也通过支持希腊来插手巴尔干事务。相比之下，意大利是个晚来者，1871年才完成统一，但意大利对巴尔干也是有领土要求的。

古罗马帝国灭亡后，威尼斯共和国曾在13-19世纪初统治过巴尔干西端的部分领土，直到被奥匈帝国吞并。趁着奥匈帝国在一次大战后覆灭，意大利在1919年收复了这些领土，可为什么又会在1952年划给了南斯拉夫？

▲1941年意大利地图，意大利占领了巴尔干半岛西海岸

古罗马人征服意大利半岛后，很快开始了对外扩张，近在咫尺的巴尔干半岛是其首要目标之一，尤其是隔得亚得里亚海相望的巴尔干半岛西端，即如今克罗地亚境内的伊斯特拉和达尔马提亚地区。

古罗马人向这些地方移民及建立城市，成为当地的主要居民。西罗马帝国覆灭后，日耳曼人在其废墟上建立伦巴底王国，继承了对北意大利和巴尔干西端的统治。