▲一战后奥匈帝国崩溃，意大利分到诸多领土，达到疆域的鼎盛

1918年，克罗地亚、斯洛文尼亚与塞尔维亚组成了一个独立的联合王国，即南斯拉夫王国的前身，并得到协约国、尤其是俄国的支持。此后，南斯拉夫人加快对争议地区的移民，并迫使意大利人迁回本土，逐渐取得了人口上的优势。

意大利认为自己遭到了背叛，对英法等国心生怨恨，再加上国内经济在战争中遭到重创，急需提振民族信心和经济水平，这些最终都被法西斯所利用。1922年，墨索里尼上台，使意大利成为欧洲第一个法西斯政权。

▲意大利一战后收复“巴尔干故土”，当地居民欢迎意大利军队入驻

法西斯让意大利尝到了甜头，1935年征服埃塞俄比亚，1939年又侵占阿尔巴尼亚。除此之外，墨索里尼对科西嘉、尼斯等意法争议地区也念念不忘。为了对抗英法等国，意大利与纳粹德国、日本结成三国轴心，一场新的世界大战即将爆发。

▲“大意大利主义”在二战时期所涉及的地区

1940年，德国进攻法国，意大利趁机占领了尼斯和科西嘉。1941年，意大利在德国帮助下，入侵1929年成立的南斯拉夫王国，夺取了伊斯特拉和达尔马提亚，以及更多的斯拉夫人土地。

▲墨索里尼的法西斯一度唤起了大意大利主义，但明显缺乏韧性

意大利虽然在二战前期侵占了很多地盘，但其核心战略仍然是拿到1915年《伦敦秘密条约》许诺给自己的领土，恢复大意大利的梦想。暂时的胜利激发了墨索里尼更大的野心，开始进攻马耳他和北非地区，企图重现古罗马帝国的辉煌，再次称霸地中海。

可惜的是，意大利人的散漫作风支持不了法西斯的战争狂热，连纳粹都无法帮助意大利人振作起来。1943年，英美盟军首先从意大利这个软肋开始战略反攻。