光电桅杆的图像数据通过光纤传输，方向控制指令由控制台内部人员直接操控。桅杆摄像机捕捉到的图像将直接显示在控制室内的大型显示器上，多人可以同时看到，这样就有利于对战场环境的分析。图像在显示器上可以进行放大、亮度调节、对比度调整等操作，使用录像功能时，可以记录一段时间内的影像，在收起潜望镜下潜到一定深度后，便于仔细分析战场情况。
作为摄像机采集到的数据，可以同时分享给其他舰艇、飞机或者是路基指挥部，信息传递的准确性和效率得到质的提高。此外，电子桅杆还可以通过夜视成像、热成像等技术来捕捉传统潜望镜观察不到的目标。
潜望镜成像显示器
与传统的光学潜望镜相比较，这种电子潜望镜的收放速度也将明显提高，这为潜艇在战时可以提供更加充足的规避时间，增强自身的隐蔽性。
“非贯穿式潜望镜”（光电桅杆）如前所述，由于不需要在耐压壳上开大孔，所以对船体强度的影响也较小。
光电桅杆的不足电子设备的缺点就是稳定性了，和数码相机和数字电视一样，光电桅杆出现电气故障时将会停止工作，这就会造成对外完全无法观测的情况，而传统的潜望镜基本上不可能出现这种情况，这也就是为什么现代潜艇在配备光电桅杆时，还要在加装一部传统潜望镜的原因了。
传统潜望镜
装备情况目前，英国的机敏级核潜艇装备了升级的CM010光电桅杆系统、法国梭鱼级核潜艇装备了Safran电子防务公司的30系列SOM光电桅杆，另外包括美国弗吉尼亚级和俄亥俄级核潜艇、韩国KSS-III、日本苍龙级、德国209型、瑞典A26、我国的宋级和元级等潜艇上也都装备了这种光电桅杆系统。
