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“天垂象，现吉凶，圣人象之。”

在中国古代由于儒学的发展，天人感应的现象为世人所信奉。因此天文学就与帝王统治产生了相互印证的关系。尤其重视儒学的汉代更是其中的代表，在当时日食的出现被认作是天有异象，以此警戒世人的作用，因而得到汉代统治者广泛的关注，成为汉代帝王改身修政的警世钟。不仅如此，汉代社会中的各个阶层也都对日食等天象加以解释，所以日食现象成为汉代社会普遍关注的对象。

根据先前的史料记载，汉代儒家学派蓬勃发展，从而使得天人感应的现象深入人心。汉代帝王作为统治阶级，利用儒学巩固其帝位稳定，也是天人感应思想的亲身实践者和推行人。天人感应作为一种思想有着怎样具体的内容要求呢？

其实，天人感应现象出现的源头是对自然的崇拜，而这和当时生产力的水平有着密不可分的关系。所谓天人感应，就是通过对天象的解读，经过人的加工之后被社会大众认知的一种现象。在汉代由于天象经常与帝王政治息息相关，所以成为了汉代帝王对政事安排的标准。

“日蚀，主行蔽明，雍塞。改身修政，乃黜不法。”

天作为自然界的一部分，自然没有人的思想特性。但在儒家思想的催化下，许多天象被赋予了不一样的文化韵味，具有了人的某种思想，如日食等庞大的异象就会造成人们内心的敬畏，从而反思自己的言行。

所以汉人认为，上天对帝王有着严格的要求，不仅要听其言，更要观其行。而对具有警示意义的天象，帝王就要反思己过，并修缮帝制，稳定朝纲。

而为了达到政通人和，百废俱兴的局面，帝王就要从自身出发，检讨自身的问题，之后便是实行新的吏治。所以汉代帝王严守“圣人象之”的施政观，“改身修政”也因此盛行，覆盖多个方面。

其一，修整吏治，去奸纳贤。永光四年六月，汉元帝下诏：“日有蚀之……公卿大夫其勉思天戒，慎身修永，以辅朕之不逮。”通过日食现象的出现，汉元帝警示百官，要思天之戒，慎独修身。河平元年，汉成帝：“百僚各修其职，悖任仁人，退远残贼。”

由此可见，汉代帝王通过日食现象推动了吏治的改革，明确了选人用人要以贤能作为考察要点，百官要做到各司其职，同时远离奸臣逆贼，保护朝纲之正义。

“日蚀，国君；月蚀，将相当之。”

——《史记·天官书》

其二，罢免三公，以臣赎罪。汉代对天象的认识有着具体的划分形式，如根据发生时间的不同，产生了日食和月食两种不同的记载。而针对二者的不同，汉代帝王对此有着不同的解释。

如果发生了日食，则表明朝堂政事或许有所疲敝，需要修正完备。但月食的出现则表示朝堂的问题并不是帝王造成的，而是朝内的官员徇私舞弊，欺压百姓，所以上天才会降月食，以示警众人。