先进的航海技术让宋朝商人把目光投向了万里之外的，宋朝商人驾着海船最远抵达了今天的非洲东部地区，他们把宋朝的瓷器、铁锅、茶叶等，整船整船的运到海外，再换回当地的特产。

由于宋朝海外贸易的兴盛，不仅每年给海关创造了一两百万贯的收入，让宋朝铸造的铁钱也成为海外贸易的硬通货，初步具备了国际货币的特性。

第二个被人世人认可的国际货币，需要到西班牙在大航海时代之后用银元才达到了同样的水平，还得依靠贵金属加持才可以。

宋朝虽然面积小，但是宋朝的人口优势却相对更大。

这是因为在宋朝时期世界上已经没有能够和中原王朝在人口规模上相媲美的大帝国了。

众所周知，秦汉时期有罗马帝国，这是一个将地中海变为内湖，国土面积达到六七百万平方公里的大帝国，其人口达到了5000万到7000万人，和同时期的大汉帝国相当。

隋唐年间阿拉伯帝国崛起，其极盛时期国土东到中亚、西到欧洲比利牛斯山南部，国土面积超过1300平方公里，人口四五千万。虽然同时期的大唐帝国几乎占据了整个东亚地区，向西最远推进到里海附近，但是在人口数量和国土面积方面并没有领先阿拉伯帝国极盛时期太多。

所以，宋朝在建立之后，虽然连幽云十六州都没有收复，国土面积比秦朝还要小，但是和他同时期却没有一个和他人口相当的大帝国存在。

欧洲的拜占庭帝国虽然继承了小半个罗马帝国，不过其人口只有1000多万人；同时期的宋朝总人口却达到了5000万到1亿人。

唯一能够和宋朝扳一扳手腕的就是同时期的辽国和后来的金国，人口分别达到了3000万人和5000万人，除了依然和宋朝有大约一倍的差距之外，辽国和金国治下的民族大多数和宋朝属于同一民族，只要宋朝政策得当，民心可用。

所以，宋朝在当时的综合国力吊打世界所有国家，如果宋朝能够采取得当的政策，他本来有条件创造出一个陆权、海权双重帝国，不仅能像汉唐时期那样耀兵于漠北，甚至有能力南下经略东南亚，开启人类历史上第1个大航海时代。

俗话说的好，狮子带领的羊群能够击败绵羊率领的狮群。

宋朝空有强大无比的综合国力，但是从赵匡胤建立宋朝开始所定下的“守内虚外”的政策，让这个国家就失去了向外开拓的进取心。

在宋朝在第1代、第2代皇帝的时候倒还有恢复汉家传统核心区的想法，但是自宋太宗北伐辽国失利之后，宋朝的国策就更加内敛。以至于到宋真宗时期竟然把丧权辱国的澶渊之盟认为足以彪炳史册的不世之功。

在澶渊之盟结束后不久，宋真宗就前往泰山封禅，从此之后的历代帝王无论取得多大的功绩，也没脸去封禅泰山了，丢不起那个人。

到了南宋初年，南宋的建立者宋高宗赵构就更软弱了，为了自保不惜向金国俯首称臣，为了维持他的一己私欲，不惜*害了岳飞。

就这样，本来应该是一个让后人提起来拥有无限自豪感的时代，被宋朝的皇帝生生的给糟践了。