在北美洲的拉布拉多高原、阿巴拉契亚山和落基山之间的，有一块广阔的土地，就位于现今美国的中部和加拿大的中南部地区，人们称其为“北美洲大平原”，当然这是广义上的北美洲大平原。狭义上的北美洲大平原指的是北美洲中部平原的西半部分，西起落基山山麓的海拔1800米等高线一带，东到西经97°附近的密西西比河谷地，北到加拿大萨斯喀彻温河，南到得克萨斯州南部，东西宽约640千米、南北长约2400千米，面积约153.6万平方千米。

北美洲地形图

如此广阔的土地上，曾经生活着众多美洲野牛，以及以野牛为主要食物的印第安人部落。据科学家们统计，在18世纪中叶以前，大平原上起码生活着超过3000万头美洲野牛，它们是包括印第安人在内的很多北美动物的生活支柱。

对于大平原地区的印第安人来说，美洲野牛在他们的文化、精神和经济生活中扮演完整而全面的角色，因为它几乎能提供印第安人日常生活所需要的一切。

印第安人猎*美洲野牛

在捕猎到野牛后，印第安人几乎不会浪费野牛身上的任何部位，野牛既是食物（全身上下所有的肉）、衣物（野牛皮缝制）、火源（牛粪）、工具（骨头制作成箭头、刀子或战棍）、容器（牛角制作成水杯、火药盒等容器，牛胃、牛尿泡可以制作成水囊）、药物（野牛胃里还未消化的食物可以治疗某些皮肤病和疾病）、绳子（编织牛毛或筋腱）来源，还是建筑材料来源，用野牛皮制作的印第安式帐篷几乎是所有大平原地区印第安人的主要居所。