军机的种类繁多，不同的军机，起飞需要的距离也不同，因此跑道的长短也就各不相同。

对于需要滑跑的军机来说，其起飞距离是由飞机身重和引擎功率决定的。早期的轻型飞机，迎风滑跑只需要不到100米的距离。但随科技进步，飞机质量越来越重，滑跑距离达到千米级。

世界上最短的飞机跑道1800米左右，它就是二战是英国建造的直布罗陀机场，这样的跑道对飞行员技术的要求极高，飞行员必须把握好起飞时间。

另外，现在的军用机场是分级别的，分为3级三级跑道最短，1500米左右，主要小型运输机使用，二级主要是轻型轰炸机和歼击机使用，2200米左右，一级则2700米左右，供中型轰炸机使用。