《神农百草经》成书于东汉时期，被后人托名是上古三皇之一的神农氏所作，是中国传统医学中医中非常重要的一部典籍。

这部如此重要的典籍为何要假托神农氏之名，还要从神话故事神农尝百草开始说起。

相传炎帝神农是上古时期最后一位神明，在他出生的地方出现了九眼井，这九口井水相互相连，取其一，另外八个就会沸腾起来。等炎帝长大后，天上的鸟儿将一串种子当作礼物送给了炎帝。

炎帝将种子分发给众人，教人们如何将种子埋进土里，又教人们怎么使用木制农具以及如何浇灌施肥。自此人们学会了怎么种植收获粮食，为了感恩炎帝（下为神农），人们将炎帝称为神农，尊他为农业之神。

学会了种植的粮食，填饱了肚子的人们开始面对另外一个灾难——疾病。看到众人受到疾病的烦扰，神农决心上天去取得神草，消除人间的疾病。

在天帝的花园里，神农找到了可以仙草，还被天帝赠予了神鞭，就这样神农拿着仙草和神鞭回到了人间。

仙草能够治愈疾病，却只能治愈这一次疾病，如果以后人们还遇到了疾病，难不成还要去天上的花园求取仙草吗？于是神农决心遍尝人间百草，以此来应对不同的疾病来袭。

神农一共尝了多少种草叶呢？根据《神农百草经》来看，神农大概尝了三百六十五种草药，在这其中，他发现了有些草药不能同食，能够解百毒的药物有茶、灵芝等。

不过神农尝到得最后一株草药是无药可解的断肠草，神农也因此而丧命。在丧命之前，神农将自己尝到百草的经验传给了众人，大家代代相传，终于在东汉时期，医学家们将其总结为药典《神农百草经》。

因为神农发现了药草可以治疗人们的疾病，所以人们将其尊为药王庙并四时祭祀，希望通过祭拜神农，来减少疾病的发生。