虹鳟是世界上广泛分布的重要冷水性鱼。因成熟个体沿侧线有一棕红色纵纹，似彩虹，故名虹鳟。这种鱼常年生长在冷水湖中，以微生物为食。由于湖水清澈无污染，所以鱼生长缓慢，肉质细嫩，味道鲜美，成为众多飞绳钓鱼爱好者垂钓的梦幻鱼种。

虹鳟有些不同寻常的地方就是它有两种不同的形态，甚至是在同一栖息地。溯河型（称作“刚头”）迁徙到海中生活，尽管它们需要回到淡水中产卵。陆封型的被称作“虹鳟“， 基于它们体侧的宽红带。刚头和虹鳟确确实实是同一品种，不同的地方是迁徙习性，迁徙到海中以后，它们的颜色会发生变化，包括红带消失。在海中生活1~4年以后，回到淡水产卵。虹鳟的整个生命周期都停留在淡水中。