建于公元前2500多年,从四面看都呈等腰三角形的胡夫金字塔,位于尼罗河西边,能够建造如此宏伟的建筑,表明古埃及人已经掌握丰富的图形知识!
聪明的古埃及人用尼罗河三角洲的一种植物茎髓切成薄片,压干后连在一起制成纸莎草纸,《莱因德纸草书》和《莫斯科纸草书》便是用芦苇茎在莎草纸上书写象形文字而成,*官阿默斯于公元前1650年左右抄写了《莱因德纸草书》,书中主体部分由85个数学问题组成,其中问题41─46是体积问题,48─55题为面积问题,其中有圆、正方形、等腰三角形、等腰梯形等,他们已经知道圆柱体的体积是底面积乘高,纸草书的记载验证了埃及人在几何方面的成就。
古印度的图形认识
印度次大陆上最早出现的文明是印度河流域文明,由于古老的达罗毗荼象形文字很难解读,且以零星的石刻为主,至今还未得到破解,因此我们无法知晓古印度较早时期出现过哪些几何方面研究。
大约在公元前1000年,印度人戈涅西已经知道圆的面积等于半周长乘以半径。
至公元前6世纪左右,以祭坛的建造问题为核心的婆罗门教经典《绳法经》(Sulbasutras,测绳的法则或祭坛建筑法式,《吠陀经》附录的一部分,Sulba绳索)中开始有了记载,祭坛形状要求设计为面积成整数比的正方形或等积的多边形,记有“正方形的对角线为边生成的正方形两倍于原正方形的面积”这样的零碎几何原理,公元前5世纪的《阿耶波多历算书》 给出了周长与直径的比率为:“一百多四,乘以八,另外再六万两千,这大约就是一个直径为二万的圆的周长”,即62832≈20000×3.1416,足以说明古印度人已经懂得利用图形进行面积转换,知晓圆周率的近似值或勾股定理。