我国艾草品种众多，翻阅古代典籍，历史上比较有名的艾草有几种，分别是北艾、南艾、海艾、蕲艾、祁艾。

一、北艾

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北艾即现在的“九头仙艾”。宋代苏颂在《图经本草》曾记载道“艾叶，……今处处有之，以复道及四明者为佳。”书中认为，复道和四明的艾最好。李时珍在《本草纲目》也提及过“汤阴者谓之北艾”。

据考证，复道为今天的河南安阳市汤阴县所辖，即今天的伏道镇，所以这种艾草又称为伏道艾。一代名医扁鹊就葬在伏道镇，而伏道艾就种植在扁鹊庙的周围。伏道艾和其它的艾相比，长得高大又茂盛，出绒率极高，药用价值也高，南宋诗人范成大曾写过一首叫《灼艾》的诗“艾求真伏道，穴按古明堂”，意思就是说，行灸取艾要寻求真正的伏道艾，取穴要按古代的《明堂经》来取，把伏道艾的地位拔得非常高。

二、南艾

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南艾即医圣故里南阳艾，主要产地为桐柏县、南召县、社旗县等地。作为医圣故里，南阳民间用艾草保健、治病有着悠久的传统。南阳自古就流传着“家有三年艾，郎中不用来”的俗语，民间知艾、用艾、信任艾，艾灸文化世代传承。

目前，南阳市艾草种植、开发面积达30余万亩，注册企业1529家，遍布全国各地的电商有3000余家，年销售额80亿元，成为全国最大的艾制品加工基地和艾叶集散地，艾绒产品全国市场占有率达70%以上，“南阳艾”以其良好的品质享誉国内外。

三、海艾

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海艾，这种艾草也是在宋代时被发现，《本草纲目》曰“艾叶……宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代惟汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。”这里所说的四明，即是今天的宁波。只是目前海艾存量不多，品牌还不够响，需要地方政府和有识之士推动并加以繁荣。

四、蕲艾

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蕲艾，这是在李时珍的家乡，湖北蕲州发现的。李时珍对自己家乡的这种艾草，非常推崇。在《本草纲目》中，他毫不掩饰对这种艾草的喜爱，李时珍认为“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。

五、祁艾

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祁艾与蕲艾读音相同，但并非产自湖北，而是专指产于河北安国(古称祁州)的艾叶，所以这种艾草也叫祁艾。祁州处于北方中心地理位置，盛产药材，为北方药材集散地。在清宫医案中，就有不少关于祁艾的记载。清代小说家李汝珍晚年所著《镜花缘》载以祁艾灸三次，治疣目（瘊子）落后永不复发。书中出现“祁艾”，印证了当时祁艾作为中药材已经为医家所用的历史事实。