黑龙江的农田景色，壮观吧

金代时的女真人以渔猎为主农牧为辅，虽然也受到汉文化影响而建立了自己的文字跟科举考试，但大致上还是一支崇尚野性剽悍的民族。蒙古灭金之后为了有效征收粮食，强迫女真人放弃渔猎进行开垦屯田，种植粮食作物与畜牧。这个措施乍看之下好像是压抑了女真人爱好渔猎的天性使其成为无法翻身的「农奴」，但实际上的结果是女真人因此发展出很好的农业技术，成为后来起兵南下一统江山的本钱。

明代的木刻版画：女真图。

传统从北方入侵中原的游牧民族如东胡、鲜卑、匈奴、突厥、蒙古等等大多初期气势如虹但中后期就快速弱化，因为这些民族大多有类似的弱点：能作战但不能持久守成。

游牧生活缺乏有效率的经济生产能力与复杂的经营管理概念，虽有骑马作战的优势，但是大家都出门去打仗就没有足够能力进行游牧生产，而且牲畜产品除了维持自己生活之外，剩余产品除了毛皮之外不太能成为有利的交易标的（在古代没有冷藏设备的情况下）。打下来的土地也没有经营管理的文化经验，虽然短期内能够战胜农耕的汉族，但长期下来大多不是汉族对手。

但是女真就不一样，女真人在历经农奴生活之后发展出具有储存与交易价值的农业生活，加上他们文化上还保留着传统的骑猎技巧，比方说大家常常在电视上看到的清朝辫子头（髡发），就是女真人传统的男性发型，为的是骑马打猎打仗带头盔的时候可以保持头皮卫生。传统女真男性也还保留了骑术、弓术、刀术的训练以作为日常休闲与对抗部族冲突的必备技能。农牧的经济生产加上骑猎作战技术，等到努尔哈赤举兵的时候，南方的明朝被其取代只是时间早晚的问题。